近些年來，多發於中老年人的大腸癌，頻頻向年輕人發起攻擊。我國的統計資料顯示，大腸癌的患病率已從20世紀60年代的萬分之一，上升至今天的萬分之六，成爲繼胃癌、肺癌之後的“癌老三”，目前全國每年新發大腸癌約有13萬，並呈逐年上升的趨勢，尤其在大中城市，發病年齡多在45歲左右，青年人大腸癌所佔比例要高出此值4-10倍。
引發大腸癌的禍首是經常吃高脂肪食物
我國在世界上雖屬此病低發區，但近年來大腸癌發病率呈明顯上升趨勢。
在富含脂肪的食物中，肥瘦均有的豬肉的脂肪含量比大黃魚高75倍，肥瘦均有的羊肉比蝦高4l倍，豬、牛、羊肉中的膽固醇與飽和脂肪酸也多於魚、雞、蝦。攝入的動物脂肪越多，溶解和吸收致癌物質的危險性就越大。胃腸道在消化高脂肪類食物時，需要更多的膽汁，多餘的膽汁被腸道細菌分解後，產生有致癌作用的“二級膽酸”，這種致癌物常年作用於腸黏膜，就容易使腸黏膜發生癌變。在對喜吃高脂肪食物大腸癌病人糞便檢測中發現，膽酸含量高出低脂肪膳食者和正常人許多倍，大腸癌病人糞便中膽固醇含量比健康人高一倍以上。
醃製食品中有較多量的硝酸鹽和亞硝酸鹽，可與肉中的二級胺合成亞硝酸胺，是導致胃腸道癌腫的直接元兇。在煙燻類食品中含有高達107微克的強烈致癌性的3，4－苯並芘；電烤箱燻肉，每千克肉中則含23微克；在熏製的肉中及煎炸類食品還含有較多的雜環胺類化合物。世界衛生組織規定，每千克食品中丙烯酰胺不得超過1毫克，丙烯酰胺可導致基因突變，誘發良性或惡性腫瘤。
此外，長期酗酒、吸菸以及生活無規律、精神過度緊張、壓力過大、不愛運動，這些直接導致大腸癌的因素遠遠大於遺傳、種族因素的影響。
年輕人大腸癌表現與中老年人不同
一是多在右側盲腸和升結腸部位發生癌腫。在中老年大腸癌患者中，約有70％的人發生在左側直腸、乙狀結腸和降結腸處；而青年人的大腸癌大多位於右側的盲腸或升結腸部位。由於右半側大腸固定度差，活動度大，腸腔也寬，癌腫的活動度相對也大些，發生梗阻的現象較少。長在左側的大腸癌，腫塊較固定，所以容易發生腸梗阻。
二是多出現劇烈腹痛。青年人患大腸癌後，病情進展較快，癌竈浸潤到漿膜層，或病變引起炎症時，易導致腸道發生痙攣，而引起劇烈的腹痛。中老年的臟器因老化退化，對疼痛的敏感度降低，出現的腹痛較輕或隱隱作痛。三是多爲黏液血便。血便是大腸癌患者最常見症狀，中老年人的大腸癌因多爲左側，癌腫出血後肉眼可看到排出的新鮮血便。青年人大腸癌多在右側，因爲糞便在右半側的結腸內尚未完全成形，所以出血後常與大便混合。有的患者還發生明顯貧血。
四是多爲浸潤型癌腫。青年人的大腸癌以浸潤型癌腫居多，癌細胞分化程度差，浸潤能力強。更容易向周圍或深層組織擴散，預後不良，其5年存活率僅及中老年大腸癌患者的1/4。
