醫生開處方使用抗生素時，必須根據患者的症狀、體徵及血、尿常規等實驗室檢查結果，初步診斷爲細菌性感染者才能使用抗菌藥物。而缺乏細菌及病原微生物感染的證據，以及病毒性感染者，都不能使用抗菌藥物。例如普通感冒、麻疹、病毒性肝炎、灰髓炎、水痘等病毒性疾病有發熱的患者，將不再用抗生素藥物治療。
醫生用抗生素時，要根據病原菌、感染部位、感染嚴重程度和患者的生理、病理情況制定抗菌藥物治療方案，包括抗菌藥物的選用品種、劑量、給藥次數、給藥途徑、療程等。輕症感染可接受口服給藥者，就不能採用靜脈或肌內注射給藥；重症感染、全身性感染的患者初始治療時，纔可使用靜脈給藥，如病情好轉能口服時，應立即改爲口服給藥。
七成以上感冒患者無需用抗生素
一般單純性、沒有合併感染的感冒，患者會出現打噴嚏、流鼻涕等症狀，有些人還會有咽喉痛、咳嗽等。但在這類病人沒有合併細菌感染的情況下使用抗生素其實是沒有效果的，“因爲正在病人體內搗亂的是病毒，而抗生素抗的是細菌。”
復旦大學附屬中山醫院呼吸科主任白春學教授也指出：“抗生素無助於縮短感冒病程，而且七成以上的感冒患者無需使用抗生素。” 一般來說，病毒引起的感冒具有自限性的特點，7天左右可自愈，服用抗生素不但無效，還增加了醫藥費用的開支，更主要的是濫用抗生素可導致菌羣失調，甚至使細菌產生抗藥性而失效。
很多人感冒初起時往往並不在意，要麼就到藥店自己買點藥吃，等症狀比較嚴重了，纔會去醫院就診。因爲此時患者發病時間已經比較長，不少已經合併咽喉炎、上呼吸道炎、支氣管炎等，出現了咳痰、咳嗽。對於這種並非單純感冒，已經合併了細菌感染、混合感染的病人，這時就應該用抗生素了。“從我們醫院的情況來看，來就診的感冒病人中，2/3都合併有其他感染。如果搞‘一刀切’，肯定不適合。”鄧哲彤說。
年老體弱者感冒需預防性使用抗生素
來就診的感冒患者存在個體差異，有老人、小孩，也有青壯年人，有些合併有基礎病，還有一些身體虛弱抵抗力很差。醫生在治病的時候，不僅要確診病人現在的狀況，還得結合患者本身的情況，判斷其病情可能出現的發展。
“例如有些患者當時雖然還沒出現感染，但身體很差，從經驗來判斷，很容易出現嚴重感染。這種情況下，我們會預防性使用一些抗生素。否則，等他出現明顯嚴重感染了，治療起來就比較麻煩了。”
