增強免疫力的食品，大多取自民間草藥，被證實能增加免疫力的中草藥，包括人蔘、黨蔘、黃芪、甘草、刺五加、白朮、當歸、白芍、何首烏、冬蟲夏草、靈芝等;在國外，亦有巴西蘑菇、印度人蔘、紫錐花、蜂膠等。
十多年來，臨牀醫師發現此等免疫食品並不具有預期的功效。記得當年SARS肆虐時，人們搶購免疫食品，希望提高免疫力以對抗SARS病毒。然而，具有諷刺意味的是免疫力愈高的人，罹患SARS時病情會更惡劣。當時即有專家警告人們切忌任意使用免疫食品。
甚至有些癌症患者在使用免疫食品後，更促進癌細胞的轉移，病情更加惡化;而轉移即是剝奪癌症病人生命的主要原因。筆者在2002年罹患早期血癌，當時由日本東京購買原裝的巴西蘑菇萃取液，服用後病情反而更加惡化。幸好後來通過正確的飲食調理，得以奇蹟般地痊癒。
爲什麼深獲人們期待與喜好的免疫食品，應用於人體，卻會有相反的效果呢?其原因乃在於免疫反應並沒有想象的單純。
免疫反應有如一把雙刃劍
免疫反應包括兩類：
1.自然免疫反應
參與的細胞包括巨噬細胞、肥大細胞、顆粒球樹突細胞及自然殺手細胞。
2.適應免疫反應
參與的細胞爲B淋巴球(B細胞)及T淋巴球(T細胞)。
當身體進行免疫反應時，倘若異物、癌細胞或病菌持續存在的時候，也就是成爲慢性的狀態，負責自然免疫反應的細胞繼續保持活性，肥大細胞及嗜鹼性顆粒球會釋放組織胺，使得發炎反應繼續進行，稱爲慢性發炎。
#p#副標題#e# 慢性發炎的現象，已被證明能將早期癌症轉化爲惡性腫瘤。衆所周知的螺旋桿菌會增加胃癌發生的機會;C型肝炎病毒會增加肝癌發生的機會。不但如此，慢性發炎的現象亦會促進癌細胞的轉移。
此等癌細胞惡化及轉移的現象皆與巨噬細胞的活化有關，而免疫食品的使用，正可以活化巨噬細胞，增強免疫反應，一方面透過免疫細胞殺死癌細胞，另一方面卻又增強發炎反應，使癌細胞更加惡化。
慢性發炎的現象，不僅助長及惡化癌細胞，更可以惡化許多慢性疾病，包括冠狀動脈心臟病、糖尿病、阿茲海默癡呆症、憂鬱症、精神分裂症、克隆氏症以及類風溼性關節炎等。
抗發炎能馴服癌細胞
加強抗發炎的作用，臨牀證實能夠馴服癌細胞的惡化。非固醇抗發炎藥例如阿司匹林已被證明可抑制某些腫瘤的生長。NSAID能夠抑制前列腺素E2的產生，也就能抑制發炎作用。
至於中草藥的功效如何呢?
中醫治療惡性腫瘤的基本原則是清熱解毒，而清熱解毒的作用正是抗發炎作用，由西洋醫學的觀點來看是正確的。清熱解毒的中草藥在臨牀上治療效果亦獲肯定。
目前被證實兼具抗發炎作用及抗腫瘤功效的中草藥，包括金銀花、魚腥草、穿心蓮、山豆根、七葉一枝花、黃蓮、黃芩、黃柏、牡丹皮、赤芍、紫草等。屬於脣形科黃芩屬的半枝蓮更被證明能抑制癌細胞血管的增生。
