甘薯，通稱紅薯或白薯，在我國不同地區還有番薯、山芋、地瓜、紅苕等名稱。主要在秋季成熟。
根據我國專家的研究，長壽老人在飲食方面擁有一個共同的特點，就是秋季習慣每日食用甘薯，甚至將其作爲主食。
無獨有偶。日本國家癌症研究中心公佈的20種抗癌蔬菜“排行榜”爲：甘薯、蘆筍、花椰菜、捲心菜、西蘭花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡蘿蔔、金花菜、莧菜、薺菜、苤藍、芥菜、西紅柿、大蔥、大蒜、青瓜、大白菜等，其中甘薯名列榜首。日本醫生通過對26萬人的飲食調查發現，熟甘薯的抑癌率（98?7%）略高於生甘薯（94?4%）。
美國費城醫院也從紅薯中提取出一種活性物質——去雄酮，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。
據研究，紅薯含有豐富的澱粉、維生素、纖維素等人體必需的營養成分，還含有豐富的鎂、磷、鈣等微量元素和亞油酸等。這些物質能保持血管彈性，對防治老年習慣性便祕十分有效。
遺憾的是，人們大都以爲，秋季經常食用甘薯會使人發胖，因而不敢食用。其實，恰恰相反，甘薯是一種理想的減肥食品，它的熱量只有大米的1/3，而且因其富含纖維素和果膠而具有阻止糖分轉化爲脂肪的特殊功能。
