大蒜，又名胡蒜、獨蒜，是一種百合科多年生草本植物。原產於亞洲西部，我國引種已有2000多年的歷史。
大蒜自古以來就是民間的健身佳品。它既能調味，又能助消化和促進食慾，還是神奇的良藥。
近年來，大蒜的防癌作用已被廣泛認識。大蒜中的脂溶性揮發油等有效成分，有激活巨噬細胞的功能，增強免疫力，從而提高機體抵抗力;它還能抑制胃內硝酸鹽還原菌的生長，從而減少胃液中因細菌作用而產生的亞硝酸鹽。此外，大蒜中還含有微量元素硒、鍺等多種抗癌物質，所以常食大蒜可預防胃癌、食管癌的發生。
大蒜又有“土生土長的青黴素”這一美名，其神奇藥效的祕密在於它含有一種辛辣含硫的揮發性植物殺菌素——大蒜素。大蒜中所含的蛋白質、無機鹽、糖類、氨基酸和維生素B1、維生素C等成分，對人體健康都非常有益。
據近代科學研究報道，大蒜具有降低膽固醇的作用，其治療方法簡單易行，患者只需每日生食大蒜3克，經過1個月，膽固醇含量就會明顯降低。德國醫學家用大蒜治療80例高血壓患者，觀察結果表明，患者的血壓均獲得穩定下降。
他們認爲，大蒜的降壓作用，來自它含有的“配糖體”。醫學界還認爲，大蒜對防治心臟病有特效，因爲血脂過高的人常因脂肪阻塞而引起心臟病，而大蒜卻具有清除脂肪的作用。所以常食大蒜可減少心臟病的發生。大蒜還可促進機體對B族維生素的吸收，從而起到保護神經系統和冠狀動脈的功能及預防血栓的形成。
大蒜還有一些奇特的功能，在夏秋季節腸道傳染病流行或冬春季節呼吸道傳染病流行期間，每天生食大蒜1～2頭，就能起到預防作用。如患傷風感冒、支氣管炎、咽喉炎、扁桃體炎等，在口內常含2～3瓣生蒜，每天更換3～4次，也有療效。
用大蒜浸液灌腸，可驅除鉤蟲、蛔蟲和蟯蟲，也可治痢疾、腹瀉。將新鮮大蒜去皮搗爛如泥，填塞在齲齒洞裏，可止住疼痛。將蒜汁塗於患處，可治足癬。將用大蒜汁液浸溼的乾淨紗布條塞於陰道內，可治陰道滴蟲，一般應用1～2次，治癒率可達95%。
大蒜在我國是家庭中的常備食品，且對人體健康和防病治病有很多好處。但是，食大蒜一次不宜過多，特別是患有胃及十二指腸潰瘍的病人及慢性胃炎、腎炎、肝炎病人，不宜食用大蒜。空腹時也不宜生食大蒜，以免使胃受到強烈刺激而引起急性胃炎。
此外，因大蒜含有大蒜素，食用後有難聞的氣味，如在食用大蒜後，吃幾顆紅棗或花生米，或嚼幾片茶葉，口含或喝咖啡，蒜味即可消除。
