山楂又稱紅果、山裏紅、胭脂果。在我國已有3000多年的栽培歷史。據中國疾病預防 控制中心營養與食品安全所最新測定顯示，山楂富含多種營養物質，尤爲突出的是：以每百克山楂果肉爲例：含VC53毫克，在水果中僅低於鮮棗和獼猴桃、含VE7.32毫克，居水果之冠、含胡蘿蔔素100微克，在薔薇科水果中名列前茅。VC、VE及胡蘿蔔素是抗氧化劑，能提高機體免疫力，增強體質。時常吃山楂會有一定的防衰老、美容、防癌和預防動脈粥樣硬化的作用。
山楂能降低人體血液內的膽固醇和脂質，並具有減肥的作用，但是用山楂水來降血脂，是一個非常緩慢的過程，必須每天堅持飲用，經過長時間的理療才能達到降低血脂、軟化血管的作用
山楂本身是不可多得的保健食品。山楂中含有豐富的碳水化合。物、膳食纖維、維生素C以及鈣、鐵、鉀等礦物質元素。山楂中的山楂酸具有抗腫瘤、抗艾滋病毒、抗炎症、抗寄生蟲、抗病菌、促進肉類食品消化、減肥美容等多種功效，山楂中含有的黃酮類化合物也具有防治心腦血管疾病的功能。
而山楂最顯着的藥效在於消食，中醫認爲，面消食用麥芽，米消食用稻芽，肉消食用山楂。當人體一次性攝入肉量過多時，食用山楂有很好的消食效果。
但是需要注意的是，山楂促進消化的原理並不在於能夠健脾胃，而只可以促進消化液的分泌，在此過程中，也要對腸胃產生一定的刺激，因此患有胃病的人一定不要空腹喝山楂水或是吃山楂，特別是對於胃炎、胃酸過多、胃潰瘍和返流性胃炎、食管炎的患者來說，更會加重病情。正常人吃山楂也要注意適量，經常一次性食用過多的話，不但起不到降脂減肥的作用，還會引發慢性的腸胃病.而喝山楂水時，不易控制飲用量，如果整日喝山楂水，對腸胃顯然是不利的。因此，喝山楂水一定要注意飲用量，不可過多，否則降脂不成，反而容易引發腸胃疾病，得不償失。
山楂的作用首先是消食，在民間一直有用山楂消積食、促消化的傳統。傳統中醫理論認爲，面(吃多了)消食用麥芽，米(吃多了)消食用稻芽，肉(吃多了)消食用山楂。山楂具有很強的助消化功能，所以患胃病的人一般不宜空腹喝山楂茶，特別是胃酸過多、胃炎、胃潰瘍、反流性胃炎、反流性食管炎患者不適合飲用。
要堅持每天飲用山楂茶，日久天長才能達到降血脂、軟化血管的作用。專家推薦，每天使用的山楂劑量爲25克。如果山楂茶中配以可降壓的決明子，抗氧化的何首烏，效果會更好。
