說到營養不良，大家一定會想到那些看上去面黃肌瘦、骨瘦如材的人，那是一種狹義的營養不良，其實營養不良涵蓋了兩個方面，一方面是營養素攝入不足，比如在一些經常發生戰亂的國家，人們的溫飽都解決不了，因爲可以看到很多的孩子都是一種營養不良的狀況，很瘦小，兩眼無神，還有一種營養不良就是營養過剩，不該多吃的吃多了，該吃的卻吃的不夠，導致營養攝入的不均衡，這也是營養不良。而這種營養不良會導致很多慢性疾病的發生。
但是一旦步入老年，真的是更加註重自己的健康，往往開始崇尚粗茶淡飯，覺得這樣可能對健康有利，可是這樣的結果很容易導致營養素攝入不夠或者不均衡，導致營養不良。而日本一項調查顯示，如果老年人血檢項目中紅細胞數、高密度脂蛋白膽固醇(俗稱“好膽固醇”)值、白蛋白值偏低，其患老年癡呆的風險會比較高。
專家告訴我們，上述3項指標都與老人的營養狀態有關，數值偏低就顯示老人的營養狀態不佳。也很容易發生老年癡呆。因此，老年人的飲食也不能過於清淡，也要適當的攝入一些肉類和魚類，因爲這些食物都含有豐富的蛋白質和不飽和脂肪酸，對人的大腦健康非常的有幫助，即使這些攝入的不足，也可以通過額外的補充蛋白質來彌補。
這項研究調查進行的非常周密和嚴謹，對居住在羣馬縣等地的1149名70歲以上老人的生活狀況和健康狀態進行了調查。將那些被懷疑已患上老年癡呆的老人排除後，研究人員對其中的873人進行了平均2.7年的跟蹤調查。
研究人員將老人們按照調查開始時的紅細胞數、高密度脂蛋白膽固醇值、白蛋白值分爲“低”、“普通”和“高”3組，目的是調查這3項指標與此後認知能力變化的關係。調查的結果發現，上述數值低的一組老人，與數值高的一組老人相比，前者認知能力降低的風險是後者的2—3倍。也就是預示着這些指標低的人更容易患上老年癡呆。
紅細胞數是和血液的健康有關，而紅細胞的構成需要大量的營養素，尤其是蛋白質、高密度脂蛋白膽固醇是一種膽固醇，但是這種膽固醇是好膽固醇，它可以拮抗低密度脂蛋白，保護我們血管和血管壁的健康、而白蛋白就是是一種蛋白質，在身體裏起着非常重要的作用。一旦這三個指標較低，也就意味着蛋白質和膽固醇攝入的不足，因此纔會很容易導致老年癡呆。
