汽車尾氣污染環境衆所周知，而一項最新研究證實，汽車尾氣還會加快人體動脈血管壁變厚的速度，增加心臟病等疾病的發病風險。
美國加利福尼亞大學伯克利分校日前發表公報說，該校與其他機構合作，對洛杉磯約1500名居民的動脈血管壁厚度情況作了調查。
研究人員每6個月對這些居民的動脈血管壁厚度進行一次檢測，並將測得結果與戶外空氣中的可吸入顆粒物濃度聯繫起來。
整個調查共持續約3年。調查顯示，住在距高速公路百米範圍內居民的動脈血管壁厚度每年增加5．5微米，這一增長速度是所有被測者動脈血管壁平均變厚速度的兩倍。
研究人員說，這次調查首次證實，由汽車尾氣等造成的空氣污染是許多工業化國家動脈粥樣硬化等心血管疾病患者增多的原因之一。研究人員認爲，通過限制尾氣排放來減少空氣污染，對公共健康的益處可能比此前預期的更大。
這項研究成果已發表在最新一期美國《公共科學圖書館生物卷》月刊上。#p#副標題#e#
汽車尾氣的有害物質
氮氧化物：氮氧化物主要是指一氧化氮、二氧化氮，它們都是對人體有害的氣體，特別是對呼吸系統有危害。在二氧化氮濃度爲9.4毫克/立方米的空氣中暴露10分鐘，即可造成人的呼吸系統功能失調。
一氧化碳：一氧化碳與血液中的血紅蛋白結合的速度比氧氣快250倍。一氧化碳經呼吸道進入血液循環，與血紅蛋白親合後生成碳氧血紅蛋白，從而削弱血液向各組織輸送氧的功能，危害中樞神經系統，造成人的感覺、反應、理解、記憶力等機能障礙，重者危害血液循環系統，導致生命危險。所以，即使是微量吸入一氧化碳，也可能給人造成可怕的缺氧性傷害。
固體懸浮顆粒：固體懸浮顆粒的成分很複雜，並具有較強的吸附能力，可以吸附各種金屬粉塵、強致癌物苯並芘和病原微生物等。固體懸浮顆粒隨呼吸進入人體肺部，以碰撞、擴散、沉積等方式滯留在呼吸道的不同部位，引起呼吸系統疾病。當懸浮顆粒積累到臨界濃度時，便會激發形成惡性腫瘤。此外，懸浮顆粒物還能直接接觸皮膚和眼睛，阻塞皮膚的毛囊和汗腺，引起皮膚炎和眼結膜炎，甚至造成角膜損傷。
鉛：鉛是有毒的重金屬元素，汽車用油大多數摻有防爆劑四乙基鉛或甲基鉛，燃燒後生成的鉛及其化合物均爲有毒物質。城市大氣中的鉛60%以上來自汽車含鉛汽油的燃燒。人體中鉛含量超標可引發心血管系統疾病，並影響肝、腎等重要器官的功能及神經系統。由於鉛塵比重大，通常積聚在1米左右高度的空氣中，因此對兒童的威脅最大。
碳氫化合物：目前還不清楚它對人體健康的直接危害。但當氮氧化物和碳氫化合物在太陽紫外線的作用下，會產生一種具有刺激性的淺藍色煙霧，其中包含有臭氧、醛類、硝酸脂類等多種複雜化合物。這種光化學煙霧對人體最突出的危害是刺激眼睛和上呼吸道黏膜，引起眼睛紅腫和喉炎。1952年12月，倫敦發生光化學煙霧，4天中死亡人數較常年同期多4000人，45歲以上的死亡最多，約爲平時的3倍；1歲以下的約爲平時的2倍。
尾氣在直接危害人體健康的同時，還會對人類生活的環境產生深遠影響。尾氣中的二氧化硫具有強烈的刺激氣味，達到一定濃度時容易導致“酸雨”的發生，造成土壤和水源酸化，影響農作物和森林的生長。近100年來，氣候變暖已成爲人類的一大禍患。冰川融化、水位上漲、厄爾尼諾現象、拉尼娜現象等都對人類的生存帶來了嚴峻的挑戰。而二氧化碳則是地球變暖的罪魁禍首。
