小兒出生後的第1個月稱爲新生兒期，1個月～1歲稱爲嬰兒期，1歲～3歲稱爲幼兒期。不同時期，小兒的抗病能力是不一樣的。
新生兒期，小兒的抗病能力是比較強的。這是因爲新生兒從母體中獲得了比較多的免疫球蛋白，這些免疫球蛋白可以抵抗常見細菌和病毒的侵襲。然而，新生兒的皮膚非常嬌嫩，對一些化膿性細菌和引起破傷風的細菌缺乏免疫力，因此新生兒有可能因皮膚破損或臍帶損傷而發生化膿性感染或破傷風。
進入嬰兒期以後，小兒的抵抗力與新生兒期相差不大。嬰兒身體中仍有較多的免疫球蛋白可以抵禦多種病毒和部分細菌的感染。6個月以內的小兒一般較少發生感冒，也較少發生其它感染性疾病。
小兒6個月以後，其體內從母體獲得的免疫球蛋白逐漸減少，並開始產生自己的免疫球蛋白。6個月～2歲的小兒產生免疫球蛋白的能力比較低，因此抗病能力比較差。正常情況下，2歲以內的小兒每年要患5～6次感冒，而且還容易併發肺炎。如果小兒未注射過疫苗，還容易患麻疹、百日咳、猩紅熱等傳染病。2歲～5歲的小兒，其抗病能力逐漸增強，但每年仍要患3～5次感冒。5歲以後，小兒體內產生免疫球蛋白的能力明顯增強，抗病力越來越強。大約到了8、9歲，兒童的抗病能力基本上和成年人是一樣的。
從免疫能力的健全過程來看，6個月～3歲是兒童抗病能力最低的時期。這一年齡組兒童容易患感冒、扁桃體炎、中耳炎、氣管炎、肺炎、腸炎、腦炎、肝炎等感染性或傳染性疾病。所以，父母要針對孩子各個生長時期的不同特點，適時參加計劃免疫，合理安排小兒的飲食，多讓孩子參加戶外活動，多曬太陽，適當補充維生素A和維生素D，這樣能夠促進小兒免疫系統成熟，減少小兒患病機會，保障小兒的健康成長。
