研究表明，“每天一萬步”是近年來日本人平均壽命得以延長的因素之一。歐美一些國家，步行鍛鍊也大有方興未艾之勢。
散步的好處十分明顯
長期坐着或站着工作的人，容易發生腿脹、靜脈曲張和痔瘡等疾病，原因是身體下部的靜脈淤血，不易流回心臟。散步中，下肢肌肉加強活動，有節奏地擠壓靜脈血管，促進血液循環，對血液迅速回心有利。
身體活動少的時候，胃腸的活動也會跟着減弱，很容易引起消化不良、便祕。若飯後散步，腹部肌肉的運動對胃腸進行有效的“按摩”，會促進和改善胃腸的消化和吸收。
當人們較長時間坐着，肺的擴張會受到一定限制，影響呼吸的深度。散步時，身體挺直不弓，胳膊擺動自由，使肺的換氣量大大提高。
有節奏的散步，也對人的大腦皮層造成一種單調而反覆的刺激，能夠促進大腦皮層抑制過程的發展，使工作累的神經細胞得到充分休息。所以，有人也用睡前散步的方法來防治失眠。
如何散步保健作用大
那麼，怎麼樣散步才能收到上述的保健作用呢？
正確的散步，應該是擡頭挺胸，邁大步，雙臂要隨步行的節奏有力地前後交替擺動，路線要直。
前蘇聯體育科學家把步行鍛鍊劃分爲5類：
1、很慢速走60--70步，每小時2.5--3公里。
2、慢速走70--90步，時速3--4公里；
3、中速走90--120步，時速4--5公里；
4、快速走120--140步，時速5.5--6公里；
5、很快速走140步以上。
一個沒有心血管系統疾病的人，經過幾個月的步行鍛鍊後，就可以把步行速度提高到快速走的上限指標？？每分鐘走140步，以這種節奏走1小時即接近一萬步。運動的強度要因人而異。一般是走到稍稍出汗，就能達到鍛鍊和健身的目的。中老年人步行時，應由少到多、由慢到快、循序漸進。快步走時的心率以不超過每分鐘100？110次爲宜。
飯後散步的注意事項
散步可以隨時進行，許多人偏愛飯後散步。“飯後百步走，活到九十九”，對一個健康人來說是有一定好處的，但是對某些人來說，就不一定有好處。例如，患肝炎的人，如果飯後活動，食物在胃內便不能很好地消化；食物很快地進入腸道，也不能被充分吸收，結果往往出現腹脹等症狀；患胃下垂的病人飯後也不應該活動，後者會加重胃下垂。患有上述疾病或其他胃腸道疾病的人，飯後至少應靜臥半小時再活動。
