腎功能不全是腎小球嚴重受損致使腎臟的排泄、代謝廢物和調節水電解質、酸鹼平衡等功能受到嚴重破壞，引發人體多個系統出現紊亂的臨牀綜合症後羣，一般可分爲急性腎功能不全和慢性腎功能不全。
對於腎功能不全患者來說，腎臟病理損傷嚴重，腎單位損傷一半以上(正常人每個腎臟大約100多萬個腎單位)，腎臟纖維化進展導致有效腎單位喪失和腎功能進行性下降。
所以腎臟纖維化導致殘留健康腎單位減少，腎臟基本功能喪失，體內毒素堆積，這些毒素經血液循環排入消化道後，在腸道內細菌尿素酶的作用下分解爲氨，後者可刺激胃腸道粘膜從而引起纖維素性炎症，甚至可以使得胃腸粘膜發生潰瘍和出血。
同時，患者的機體電解質平衡失調和酸中毒的影響使得其胃腸粘膜皺襞擴大，並存在程度不等的粘膜水腫。
如此，胃腸道發生上述兩大結構改變，致使其運動功能受到障礙，大部分的胃排空延遲。在此種情況下，腎功能不全的患者容易出現食慾不振的現象，病情較重腎衰竭終末期尿毒症患者會出現患者噁心、嘔吐的症狀。
慢性腎功能不全病人首先要加強自我保健，鍛鍊身體，增強抗病能力，及時治療上呼吸道感染，清除感染竈，治療原發病、糖尿病、系統性紅斑狼瘡、高血壓等，也要防止藥物對腎臟的損害。
要注意觀察身體的某些變化：如水腫、高血壓、發熱、乏力、食慾不振、貧血等，並觀察尿的變化，尿量的多少，如果有以上不適，就應做血液、尿液分析、尿液細菌培養及計數，腎功能測定，甚至要做腎臟穿刺活組織檢查以及腎臟影像學檢查等，以明確腎臟病的病因、病理改變及腎功能的判斷，爲腎臟病的治療及預後提供依據。
