老年期癡呆包括幾十種疾病，老年期癡呆最常見的爲老年性癡呆（阿爾茨海默病）及血管性癡呆，這兩種佔老年期癡呆的70％－80％。
當一個人變老時，他患老年癡呆的機率有多大？對此，北京宣武醫院神經內科老年癡呆專家張新卿教授表示，根據宣武醫院的調查，北京地區老年人癡呆患病率60歲以上的爲5.1％，隨着年齡的增加，患病率逐漸增加；有報道表明，到了80歲發病率會增加到40％左右。
在老齡化社會，人類的壽命逐步延長。當一個人慢慢變老，其患老年癡呆的機率也將逐漸增加；而且，隨着人生旅途發生的各種事件，如腦血管疾病、頭部外傷，老年癡呆的患病率相對增高，患病年齡可能會前移。
據張新卿介紹，老年期癡呆包括幾十種疾病，老年期癡呆最常見的爲老年性癡呆（阿爾茨海默病）及血管性癡呆，這兩種佔老年期癡呆的70％－80％。
老年性癡呆確切致病原因還不清楚。從病理上看，表現爲大腦萎縮，神經細胞數量減少，細胞內有神經纖維纏結形成，細胞外有澱粉樣物質沉積，這些變化影響了腦的功能，導致智力下降，生活不能自理。
血管性癡呆是由於各種原因造成的腦血管病變，如多發性腦梗引起的腦功能損害，導致認知功能的下降。
