唾液俗稱口水，爲津液所化。中醫認爲，它是一種與生命密切相關的天然補品，所以古人給予“玉泉”、“瓊漿”、“金津玉液”、“甘露”、“華池之水”等美稱。漱津嚥唾，古稱“胎食”是古代非常倡導的一種強身方法。它主要由唾液腺分泌。人體有多個唾液腺，小唾液腺分佈口腔各部黏膜中，有脣、頰、舌、齶四種腺體，大唾液腺有腮腺、舌下腺和下頜下腺。腮腺、頜下腺和舌下腺是主要的唾液分泌器官，分泌的同時，受到大腦皮層的控制，也會受到飲食、環境、年齡以及情緒或唾液腺病變等影響。人每日分泌1，000-1，500毫升的唾液爲正常現象。現代醫學研究表明，唾液99%以上的成分是水，但就在其餘的1%裏，包含鉀、鈉、鈣、磷等多種微量元素和500多種蛋白質。
日嚥唾液三百口一生活到一百九
“氣是續命芝，津是延年藥。”口水中所含的最具魅力的物質，當首推由日本已故醫家緒方知三郎發現的腮腺激素。這種激素是由三大口水腺之一的腮腺分泌的，許多學者都認爲它是“返老還童”的荷爾蒙。 腮腺激素能增加肌肉、血管、結締組織、骨骼軟骨和牙齒的活力，尤其能強化血管的彈性，提高結締組織的生命力。只要腮腺激素充盈，血管和皮膚間質、結締組織的功能就會加強，皮膚的彈性就能得到保持。然而，人到中年後，腮腺開始萎縮，分泌的激素就逐漸減少。常作咽津動作，可延後腮腺萎縮。
一般體質強健的人，口水分泌比較充盈旺盛。年老體弱者口水分泌不足，常出現口乾舌燥、皮膚乾枯、體力日衰、耳鳴重聽、面部失去光澤、大便祕結等情形，運用吞口水養生法，可重拾青春，抗衰延老。
唾液的保健作用
《素問·宣明五氣篇》說：“脾爲涎，腎爲唾”，唾液由脾腎所主。脾腎乃先天、後天之本，與健康長壽密切相關。因此，唾液在攝生保健中具有特殊價值。李時珍說：“人舌下有四竅，兩竅通心氣，兩竅通腎氣。心氣流於舌下爲靈液。道家語之金漿玉醴，溢爲醴泉，聚爲華池，散爲津液，降爲甘露，所以灌溉臟腑，潤澤肢體。故修養家咽津納氣，謂之清水灌靈根”。《紅爐點雪》中指出：“津既嚥下，在心化血，在肝明目，在脾養神，在肺助氣，在腎生精，自然百骸調暢，諸病不生”。可見，唾液的作用是多方面的。
唾液的70%由下頜下腺分泌，25%由腮腺分泌，5%由舌下腺分泌。唾液中的水和粘液起潤滑口腔作用，唾液澱粉酶可分解食物中的澱粉。唾液中還含有溶菌酶。唾液腺間質內有淋巴細胞和漿細胞，漿細胞分泌的IgA與腺細胞產生的蛋白質分泌片結合，形成分泌性IgA，隨唾液排入口腔，具有免疫作用。#p#副標題#e#
1、解毒作用
唾液與食物充分混和，通過口腔裏的化學變化能使致癌物質毒性失靈，被譽爲“天然的防癌劑”，故有“細嚼慢嚥，益壽延年”之諺。也就是說，一日三餐的細嚼慢嚥是攝生保健的重要一環。
2、延緩衰老作用
吞津嚥唾的確能使人健康長壽，《養性延命錄》指出：“食玉泉者，令人延年，除百病”。《延壽書》中亦說：“蓋口中津液是金漿玉醴，能終日不唾，需含而咽之，令人精氣常留，面目有光”。這些功效已被歷代養生家和氣功家的長期實踐所證實。此外，唾液還有防病治病、促使傷口癒合等作用。
3、幫助消化
食物進入口腔後，首先與唾液混合，形成食糜。唾液中的澱粉酶使食物中的澱粉分解爲麥芽糖，進而分解爲葡萄糖使食物得到初步消化。
4、保護消化道
唾液清潔口腔、保護牙齒，還有中和胃酸、修補胃粘膜等作用。
