腸癌包括結腸癌和直腸癌，是一種早期症狀隱蔽的癌症，易與多種疾病混淆，腸癌生長較慢，有較長時間限於局部，早期發現可手術根治。因此，瞭解腸癌的早期報警信號就尤爲重要了。
1.腹瀉或便祕交替
如果有腹瀉與便祕交替出現等症狀，就可能是因癌瘤的生長影響了腸道的正常生理功能，就應該考慮癌變可能。
2.腹痛、腹脹
腸癌患者因腸道梗阻會腹脹、腹痛，其中腹痛發生率較腹脹的發生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度輕重不一，多爲隱痛或脹痛。
3.貧血、消瘦
隨病程進展，患者可出現慢性消耗性症狀，如消瘦、乏力、貧血及發熱，甚至出現惡病質，並常伴隨着疲勞和體重驟降，與便血、攝入不足以及消耗過多有關。
4.便血
腸癌早期病變僅限於黏膜，可無症狀，或僅有排便習慣的改變。當腫瘤生長到一定程度時，即可出現便血，血色多淡暗，黏附於大便表面。
5.黏液便和膿血便
癌腫破裂時，大便中常帶有鮮紅或暗紅的血液和黏液，且糞血相混。
6.排便習慣改變
大便次數由原來的每天一次變成兩三次，每次大便完畢後有大便不盡的感覺。
當有以上表現時就應該考慮癌變可能，最好去做結腸鏡檢查，這是目前早期診斷大腸癌的有效手段。
