人爲什麼會得鼻咽癌呢？對於這個問題，全世界都在進行研究，還沒有一個圓滿的答覆。
多年來，專家通過周密的觀察，提出了極爲豐富而寶貴的材料，歸納起來可分爲內因和外因兩大類。內因有精神因素、營養因素、內分泌因素、免疫機制障礙和遺傳因素等；外因包括化學因素、物理因素和生物因素等。鼻咽癌是指發生於鼻咽粘膜的惡性腫瘤。中國的廣東、廣西、福建、湖南等地爲多發區，男多於女。發病年齡大多爲中年人，亦有青少年患病者。鼻咽癌惡性程度較高，早期即可出現頸部淋巴結轉移。
鼻咽癌的發生決不能片面強調外因的作用而忽視了內因所具備的主導作用。
如過去曾認爲嗜酒、煤油燈照明、鼻部疾病等可能與鼻咽癌的發生有關，但經過調查分析未能證實這一見解。如某些化學物質可以致一定的量和相當長工時間性的反覆接觸後才能致癌。此外，致癌外因是多種多樣的，同一種腫瘤可由不同的外因引起，也可能由幾種因素長期協同作用而形成的。所以，應該將外因與內因、局部與整體辯證地統一起來。特別是對那些能決定外來致癌因素髮揮作用的內因要進行深入的研究。如：廣東的鼻咽癌發病率較高，即使他們移居海外數代以後，其發病率仍明顯高於當地的人羣，這就不能不考慮到遺傳因素在鼻咽癌病因學中的重要性了。
