如同紫外線、汽車尾氣、吸菸等，通宵上班隱藏着使人患癌症的潛在風險。世界衛生組織下屬國際癌症研究機構將把通宵夜班列入“可能致癌因素”。
●可能因素
據美聯社報道，總部設在法國里昂的國際癌症研究機構已把通宵夜班列爲“可能致癌因素”。美國癌症學會說，它也可能效仿國際癌症研究機構。
迄今，美國癌症學會在描述夜班與癌症發病的關係時，多用“不確定”、“存在爭議”、“未得到證實”等措辭。國際癌症研究機構採取這一說法，是因爲研究顯示，通宵上班的女性和男性中，乳腺癌和前列腺癌的發病率高於日常上班人羣。
報道說，相對較高的癌症發病率並不能證明通宵上班“引發”癌症，但科學家懷疑，通宵上班存在健康風險，因爲它打亂了人體生物鐘，而人體內能抑制腫瘤產生的褪黑激素一般在夜間分泌。
●研究佐證
報道說，如果這一因果關係得到確認，全世界範圍將有數以百萬計的人羣受到影響。專家推算，在發達國家中，大約有20%的工作者主要上夜班。
美國康涅狄格大學健康中心癌症流行病學專家理查德·史蒂文斯是最早關注通宵夜班與癌症關係的科學家之一。1987年，史蒂文斯發表一篇論文，認爲夜間的光線與乳腺癌發病有關聯。此前，史蒂文斯注意到，上世紀30年代以來，在工業化社會，乳腺癌的發病率突然飆升。那個時代，夜班工作被視爲工業發展的標誌之一。
史蒂文斯的這一推斷當時令大多數科學家感到不可思議。而近些年來，一些研究發現，常年上夜班的女性確實更容易患上乳腺癌。動物實驗也顯示，日夜顛倒使動物更容易出現腫瘤，更容易早死。一些研究還顯示，通宵夜班的男性羣體中，前列腺癌的發病率相對較高。
國際癌症研究機構關於夜班與癌症的分析報告將發表在12月號的《柳葉刀腫瘤》雜誌上。
●如何彌補
癌症流行病學專家史蒂文斯說，除了夜班人羣，那些經常晝夜顛倒的人羣，如長途旅行者、失眠者，面臨同樣的風險。
史蒂文斯建議，夜班人羣下班後應該在足夠黑暗的房間裏睡覺，“對你的身體來說，黑與亮的平衡非常重要，應該在黑暗中睡覺”。
美聯社說，科學家們正在探索減少夜班人羣患癌風險的方法。一些公司正在嘗試不同燈光，以找到不影響褪黑激素分泌的燈光類型。迄今，對褪黑激素分泌影響最小的是紅色燈光，不過，恐怕很少有人願意在這種燈光下工作。
