小寒是一年二十四節氣中的第23個節氣。小寒時，太陽運行到黃經285度，時值公曆1月6日左右（1月5日～7日）。小寒之後，我國氣候開始進入一年中最寒冷的時段。
臘八粥
飲食上“小寒”節氣中就有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。《燕京歲時記》中記載“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”
上述食品均爲甘溫之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。我國古人稱“粥飯爲世間第一補人之物”，認爲吃粥可以延年益壽，李時珍在《本草綱目》上說：粥能“益氣、生津、養脾胃、治虛寒”。張耒的《粥記》中也說：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最爲飲食之妙訣。”
大米粥
大米是我們經常食用的一種傳統主食，有胃氣、補脾虛、壯筋骨、和五臟之功效，最適合在冬天的時候食用。大米的性味甘平，煮成粥來喝是人人都可以接受的。因此，冬季養生粥絕少不了它。
紅薯粥
《本草綱目》中記載：紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，能使人“長壽少疾”。還能補中、和血、暖胃、肥五臟等。當代《中華本草》說其：“味甘，性平。歸脾、腎經。”“補中和血、益氣生津、寬腸胃、通便祕。主治脾虛水腫、瘡瘍腫毒、腸燥便祕。”紅薯配上小米煮成的粥甘甜味美，喝過之後還有回香。二者的組合更是堪稱經典，對消化不好和想要減肥的人來說是不錯的選擇。
牛肉粥
牛肉性溫和，同羊肉一起被稱爲冬季滋補的絕佳肉類。牛肉煮成的粥營養價值高，口味獨特，可以補脾胃，並且能夠強健筋骨。最重要的是能夠迅速使身體產生熱量。
山藥粥
書中說山藥健脾益胃、助消化、益肺止咳，臨牀上常用治脾胃虛弱、泄瀉、肺虛痰嗽久咳之症。而且還有降低血糖，延年益壽等功效，因此是非常棒的滋補佳品。而且以煮粥的形式來食用山藥一點也不會破壞它的營養成分，可以起到冬季養生滋補的功效。#p#副標題#e#
南京：吃菜飯
古時，南京人對小寒頗重視，但隨着時代變遷，現已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。
到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。
到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
居民日常飲食也偏重於暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最爲常見，有的餐館還推出當歸生薑羊肉湯，近年來，一些傳統的冬令羊肉菜餚重現餐桌，再現了南京寒冬食俗。
俗話說，“小寒大寒，冷成冰團”。南京人在小寒季節裏有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環，擠油渣渣（靠着牆壁相互擠）、鬥雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和，血脈通暢。
廣東：吃糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，爲避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裏面吃。
