常常出現頸背部肌肉痠痛不適，頸椎活動明顯受限，有的表現爲上肢劇烈的放射性疼痛、上肢麻木，還可表現爲心慌、失眠、頭痛、頭暈、噁心、嘔吐等，病情嚴重時甚至出現走路不穩、如踩棉花樣感覺，常常痛苦不堪。
游泳特別是蛙泳進行呼氣時要低頭划行，吸氣時頭頸部要從平行於水面向後向上仰起，這樣頭頸始終處於一低一仰的狀態，正好符合頸椎病功能鍛鍊的要求，可全面活動頸椎各關節，有效促進頸周勞損肌肉和韌帶的修復;
而且在游泳時，上肢要用力划水，可鍛鍊肩關節周圍和背部的相應肌羣。同時，人在水中划行時，水對人體產生的摩擦力及水對人體產生的壓力，對人體各部位的肌肉，都能起到良好的按摩作用，這也可促進皮膚及肌肉的血液循環，增強細胞的代謝。
由於人在水中無任何負擔，不會對頸椎間盤造成任何損傷，也不會造成關節和肌肉的損傷。由此可見，經常游泳不但能有效防治頸椎病，同時對全身所有運動系統都有好處。
游泳適宜早期或恢復期頸椎病患者、項背肌筋膜炎患者。落枕、頸椎小關節功能紊亂患者、嚴重頸椎病患者需在推拿科、骨科或運動醫學科醫生指導下進行。一般每週3～4次，每次30～60分鐘，連續堅持3個月爲一個鍛鍊週期。
