很多老年人經常會感到口乾。口乾是由多種因素引起的唾液減少引起的一種症狀，是一種生理性或病理性現象。老年人身體器官的功能多會有不同程度的退化，這是一種增齡性變化，表現在口腔比較明顯和早期出現的，就是唾液的量和質的變化，出現口乾等症狀。有些老年人不僅感到口腔乾燥，還有異物感、燒灼感。在咀嚼乾燥的食物時，影響吞嚥。而且由於唾液分泌減少，對牙齒的沖刷和清潔作用減弱，增加了罹患老年人牙齒根面齲、牙周病的危險，對口腔健康狀況造成很大的影響。
六大因素可以引起口乾：
1.唾液腺異常：有很多原因能導致腺體破壞或萎縮，造成唾液分泌障礙，如干燥綜合徵，鼻咽或口腔頜面部惡性腫瘤經過放療後等。
2.藥物：很多藥物最普遍的副作用就是可以減少唾液分泌，引起口乾。特別對於老年婦女，當其服用抗高血壓或組胺藥物後，可引起唾液分泌功能減低和明顯的口乾。
3.全身情況：唾液腺的代謝取決於全身代謝情況。如糖尿病、尿崩症、脫水、高熱、嚴重嘔吐、腹瀉、急性腎功能衰竭多尿期、高溫環境下出汗過多等，都有影響作用。
4.精神神經因素：由於精神因素的影響，可發生中樞性唾液分泌異常。部分神經衰弱的患者常有口乾症狀，但多爲暫時性。中老年婦女也常伴有口乾，口腔黏膜疼痛，燒灼感，這可能是因爲更年期的緣故，也可能是患了一種叫灼口綜合徵的病。
5.口腔局部因素：由於鼻息肉、鼻中隔彎曲等原因引起的鼻腔通氣不暢，張口呼吸的人經過一個晚上的口呼吸會有明顯的口乾症狀。缺牙、齲齒、牙周病、義齒不合適等因素造成咀嚼功能下降，對唾液腺及咀嚼肌的刺激減少，也可引起唾液分泌減少。
6.口腔念珠菌感染：全口義齒使用時間過長，頜間距離過低；長期佩戴活動假牙，不重視口腔衛生和義齒清潔的老年人特別容易感染白色念珠菌，因菌絲大量繁殖而導致口乾。同樣，貧血的老年人也容易感染口腔念珠菌。
辨證治療四種口乾情況
1、陰虛火旺型
表現爲口渴且飲水量多，失眠多夢，大便乾燥，小便黃，手足心熱，脈細數，舌紅苔黃燥等。治宜滋陰降火，可選用知柏地黃丸調治。
2、脾胃實熱型
患者表現爲口渴想多喝水，且喜歡冷飲，尿黃，大便乾燥，脾氣急躁，心煩失眠，舌紅苔黃膩，脈實有力等。治宜清熱降火，可選用黃連上清丸調治。
3、脾胃虛弱型
表現爲口乾但並不想喝水，或只喝少量熱水，食量減少，消化欠佳，舌質淡紅，脈緩弱等。治宜溫補脾胃，可選用補中益氣丸調治。
4、腎陰虧虛型
患者表現爲口乾且喜歡飲水，但不影響進食，尿多，腰膝痠軟，常常伴有心煩頭昏，舌紅苔薄，舌乳頭萎縮，脈細數。治宜滋陰補腎，可選用六味地黃丸調治。
老人口乾的飲食注意原則
1、飲食幹稀結合
吃飯時儘量多喝湯湯水水，注意不宜過鹹，避免辛辣食物。
2、口嚼枸杞
枸杞性味甘平，可滋補肝腎、益精明目、安神生津，對緩解口乾有一定功效。每天晨起和晚睡前，老人可嚼服約10克的枸杞，或將10至30克新鮮枸杞用水煎服。
3、多吃帶酸味的新鮮蔬果
如山楂、杏、獼猴桃、草莓等，它們都含有豐富粗纖維，咀嚼的過程中可以有效刺激唾液分泌。有胃病或胃酸分泌過多的老人不建議採用此辦法。
4、常含棗核
吃完棗後將棗核含在嘴裏，也有促進唾液分泌的作用。吞津咽液還可以緩解皮膚乾燥、便祕等症狀。
5、常做“生津操”
每日清晨洗漱後和晚上睡前，用舌尖微頂上齶，幾分鐘後有津液涌出，待充滿口腔後用舌攪拌數次緩緩嚥下；或在閒暇之時，用舌頭繞觸口齒，待口內唾液聚滿，徐徐嚥下。
