一項新的研究顯示，包括打盹在內，每天睡眠時間超過或不到7小時的人，患心血管疾病的機率較高。心血管疾病是美國的頭號殺手。
美國西弗吉尼亞大學醫學院的研究人員對美國2005年的一份關於3萬名成年人的數據報告進行分析後發現，一個人每天的睡眠時間，包括小睡在內，如果不到5小時，患上心絞痛、冠狀動脈性心臟病、心臟病發作和中風的風險是正常人的2倍多。睡眠時間超過7小時同樣也易患上心血管疾病。研究還發現，每天睡9小時或更長時間的人，患上心血管疾病的風險是7小時睡眠者的1.5倍。
發表在最近出版的《睡眠》期刊上的這項研究稱，最危險族羣是60歲以下、每天睡眠5小時或更少的成年人；這些人患心血管疾病的可能性是每天睡足7小時者的3倍。如果女性每天只睡5小時或更少（包括打盹），患心血管疾病的機率要比正常睡眠者高兩倍半。
研究人員指出，睡眠持續時間過短與心絞痛有關，而睡眠時間過長或過短則與心臟病和中風有關。
發表在《睡眠》期刊上的另一項研究指出，對那些不得不縮短睡眠時間的人而言，偶爾好好睡一覺對健康也有幫助。
賓州大學醫學系睡眠與時間生物學小組負責人戴維·丁吉斯發現，142名睡眠時間持續5天遭嚴重剝奪的成年人（即多數人每週5天因工作犧牲睡眠），其反應時間較慢，且很難集中精神。但在好好睡了一覺之後，該研究受試者的警覺性明顯改善，其中改善最大的是那些歷經一週5天每天只睡4小時、之後好好睡了10小時的人。
丁吉斯建議，如果有一段時間睡眠被剝奪，可利用早上補睡一兩小時，這樣有助於恢復身體的警覺性。
至於睡眠時間長短如何會影響一個人的心臟，研究人員無法確定其原因。不過，他們指出，睡眠時間長短影響內分泌和代謝功能，睡眠遭剝奪會導致糖耐量異常、胰島素敏感性下降和血壓升高，這些都是導致動脈硬化的原因。
