直腸炎輕者僅粘膜發炎，重者炎症累及粘膜下層、肌層，甚至直腸周圍組織;有時只是一部分直腸粘膜受累，有時直腸粘膜全部發炎，也可累及結腸部分粘膜都有炎症。直腸炎常見於體質虛弱抵抗力低下，心、肺、肝、胃腸道疾病、呼吸道感染、傳染病後，大便祕結、腹瀉、痔，肛管直腸脫垂，肛瘻、息肉病、肛門直腸狹窄、直腸腫瘤、直腸損傷、異物等，都可使直腸發炎，嚴重的需立刻到醫院進行手術治療。另外一些因素如飲食不慎如過度飲酒、過食刺激性強的食物等，不適當的長期服用瀉藥，肛門內腐蝕性藥物過多，細菌感染均可引起直腸炎。
如何預防直腸炎，主要方法有：
一、避免小兒吃生冷不潔東西 小孩儘量不要吃街上販賣地生冷東西，在家中吃東西要煮沸以及用其他方法洗淨消毒滅菌!
二、避免帶小兒到公共場所
三、注意家戶衛生 裝紗窗,撲滅蒼蠅，蟑螂，以及環境清潔，以預防該病發生!
四、小兒之食器注意安全及清潔 食器亦要消毒乾淨，嬰兒所有奶瓶,奶頭都要嚴格消毒，衝好地奶或吃過一半地奶，不可放置在溫室太久.
五、個人衛生及衛生教育 尤其帶小孩地人，要常常洗手，給小兒換尿布以後即要洗手;在接觸小兒泌物後亦要洗手，以免細菌傳染給小兒，以預防該病發生.
六、隔離病人及小心處理其排泄物 家裏有下痢人時，應將病人隔離，其大便嘔吐等排泄物地用具要消毒，排泄物要小心處理 ，以免傳染給其他小孩，以預防小兒直腸炎.
