“你說的是泰國的疫苗吧。”提到新疫苗，西迪貝的表情並不如記者預想的那麼振奮。他承認那的確是一項“有前景的實驗”，在人類研究艾滋病疫苗的記錄中，這是第一種能對人體有效，並且抗感染率達到30% 的疫苗。但是將之作爲更廣泛的臨牀藥物，西迪貝覺得目前條件仍不成熟。
關於新疫苗，西迪貝的態度似乎有所保留。比起某一個艾滋病研究組織，甚或某一個實驗室裏的研究，西迪貝能更廣泛、更客觀地看到各種療法的進步和侷限。“新疫苗的成功是建立在無數次失敗上的。”西迪貝說。在全球範圍內控制艾滋病流行，聯合國希望用一種更穩定、全面的方法，“用一種最佳的優化組合方式來達到效果。”
泰國的疫苗是“一個希望的信號”
和西迪貝的態度不同，2 個月前，當艾滋病新疫苗被證明真的對人體有效時，很多媒體都認爲，這是世界上第一支艾滋病疫苗，會帶領人類進入全新對抗艾滋病的時代。
“雖然效果平平，但卻是一個希望的信號”。9 月24 日，《時代》雜誌用這樣的標題開始對新疫苗的介紹。
進行新疫苗研究的是一支來自美國和泰國的聯合小組。實驗開始於2003年。
研究組在泰國選取了1.6萬名志願者，年齡從18 歲到30 歲，有男有女。這些志願者的艾滋病檢測呈陰性，身體健康。他們中有些處於艾滋病高危人羣，有些是普通人。研究者將志願者分成兩組，爲其中一組注射疫苗，另外一組只注射安慰劑。然後志願者各自回到自己的生活圈子，每6 個月回來進行一次艾滋病檢驗。
觀察持續了3 年。之後研究組確定，在這兩組志願者當中，注射疫苗的一組中，有51 人感染艾滋病毒，而另一組，感染艾滋病毒的人數爲74 人。即注射了疫苗的志願者，感染風險降低了31.2%。
這種新疫苗實際上混合了兩種艾滋病疫苗，所以又被稱爲“聯合疫苗”。但是在之前的實驗中，當研究者分別使用這兩種疫苗，結果都以失敗告終。這正如西迪貝所說的，疫苗是建立在“失敗故事”上的原因。#p#副標題#e#
預防比治療更重要
雖然新疫苗取得的，更多是一種象徵意義的成功，但這並不妨礙人們在控制艾滋病流行的行動中，看到樂觀的成果。
根據西迪貝公佈的數據，和2001年相比，2008 年全球艾滋病的新感染率降低了17%，死亡率降低了10%。越來越多的艾滋病病人得到治療，即使是在一些貧窮的發展中國家，艾滋病的診治情況都有好轉。
“現在，如果一個人被診斷感染了艾滋病病毒，他也不用過於絕望。抗逆轉錄病毒藥物可以讓他健康地生活許多年。”《衛報》描述艾滋病診治現狀時說。疫苗並不是救治艾滋病的唯一途徑，有時候，它們只是在實驗室裏贏得名聲。抗逆轉錄病毒藥物事實上用得更多。這種藥物通過攻擊艾滋病病毒的複製環境，來達到遏制艾滋病毒的目的。
艾滋病最複雜的地方，在於當它被人感染後，可以迅速複製，侵入並破壞人的免疫系統。抗逆轉錄病毒藥物的作用則是攻擊那些幫助艾滋病毒複製的東西，比如一種酶，或一種蛋白質。使用這種藥物，醫生必須準確判斷，在不同病人體內，艾滋病毒靠什麼複製，然後配合目標不同的抗逆轉錄病毒藥物，給病人治療。這種藥物可以很有效地控制住艾滋病，雖然不是永久的。不過，據中谷廣貴介紹，接受這種藥物治療時，哺乳期婦女甚至可以給自己的孩子哺乳。“母親可以把自身的抗體傳給孩子。服藥期間，藥物能阻斷病毒在母嬰間的傳染。”
不過對於西迪貝而言，目前控制艾滋病更大的努力，並不在於如何治療，而在於如何預防。“這是一個資源分配的問題。向人們宣傳怎樣預防艾滋病總是佔據了更多的資源。”在全世界6000萬感染艾滋病毒的人口中，只有40% 的人具備艾滋病有關知識。
就在聯合國宣佈艾滋病流行報告之前，一個叫做“中國抗艾滋病媒體聯盟”（CHAMP）的大會同時舉行。在中國，共有13 家媒體、14 家公司、5 家NGO和6 個政府機構參與了這一聯盟。有時候，人們很難想象，靠宣傳的力量如何對艾滋病流行產生實際作用，但實際上，這種努力並不亞於實驗室裏的成就。人們主動預防艾滋病是一種低成本事情，但卻能讓聯合國更集中投入資金去治療艾滋病。
“雖然現在看來，氣候問題、糧食危機是比艾滋病更嚴峻的問題，但不幸的是，艾滋病仍將是長期困擾我們的疾病之一”。西迪貝說。不過《經濟學人》對此有更積極的預見。“流行病都有自己的過程，艾滋病也不例外。但是集中行動卻能爲它的終結助一臂之力。”
