食道癌是胃腸道中常見的惡性腫瘤，發病率僅次於胃癌。絕大多數病人在40歲以上，30歲以下者約佔15%。食道癌患者中，男性較多見，男女之比爲2-3：1。河北、山西、河南三省交界地區是我國食道癌的高發區。全世界每年新發食道癌約50萬例，居全部惡性腫瘤第9位。
據悉，中國是世界上食道癌最高發的地區之一，每年約有15萬人因該病死去，專家表示，食道癌的發生與飲食習慣極爲密切。目前已經研究表明，進食過燙、愛喝烈性白酒、嗜好辣椒、常吃醃製食物會成倍增加患食道癌的風險。詳細講述食道癌的病因、預防、症狀、診斷、治療、護理、飲食等方面。
目前，臨牀研究發現，以下情況可導致食道癌的發病機率增加。
1、亞硝胺
亞硝酸鹽是一種常用的食品添加劑，它一方面可以抑制某些細菌的生長，同時也可使肉色鮮美，因此常用於醃製食品。此外還廣泛存在於食物中，如蔬菜中亞硝酸鹽的平均含量大約爲4mg/kg，肉類約爲3mg/kg，蛋類約爲5mg/kg。絕大部分亞硝酸鹽在人體內隨尿排出而無害，只有在特定條件下才轉化成強致癌的亞硝胺。迄今已有不少動物實驗證明，亞硝胺能引起多種動物，其中包括大鼠、雞、豬等不同器官的腫瘤，尤其是肝癌與食道癌。
2、黴菌毒素
黴菌屬真菌的一類，食道癌病人的上消化道中或切除的食道癌標本上，均能分離出多種真菌，調查表明，食用黴變食物與食道癌發病呈正相關。
3、營養與微量元素缺乏
流行病學調查表明，飲食中缺乏多種維生素，如A、C、B2以及缺乏包括鉬、鋅、錳在內的微量元素與食道癌發病有關。更多研究證明，血硒水平較高的人羣其食道癌的發病和死亡危險性顯著低於血硒水平較低的人羣。
4、吸菸與飲酒
煙霧中含有大量的亞硝胺，可以引起食道癌。此外酒精，特別是一些高度白酒，會直接導致食道黏膜出現燒傷現象，長此以往，反覆刺激下，食道癌自然就會隨之而至。同時，由於乙醇有促癌作用，若一個人既吸菸又飲酒，則食道癌發生的可能性還會增高。常酗酒者食道癌的發生率是普通人羣的25～30倍。
5、飲食習慣
長期食用粗硬食物或進食過快、過燙等，這些都易引起食管粘膜機械性的損傷，反覆刺激可導致粘膜上皮增生、間變，最後導致癌變。
6、遺傳因素
食道癌的發生有較明顯的家族聚集現象，譬如往往一家人有兩位或兩位以上的成員患食道癌。
7、人乳頭瘤病毒感染、單純皰疹病毒等
最新的研究發現，HPV感染與食道癌的發生有一定關聯。
