世界防治麻風病日也叫做國際麻風節，關於麻風病日的由來主要是以下說法：
1954年，爲喚起人們寬容地對待麻風病人，尊重他們的人格和自由，鼓勵和幫助他們得到與其他病人一樣的治療和生活,法國慈善家佛勒豪(Raoul Follerean 1903-1977)在巴黎發起建立“國際麻風節“(每年元月份最後一個星期天)，目的是消除恐懼和歧視，讓全世界瞭解麻風是可以治癒的，呼籲人們伸出援助之手。他孜孜不倦地進行32次環球旅行，訪問過5大洲102個國家，以其滿腔的熱情、偉大的同情心和能言善辯的口才，向各國首腦、企業家及民衆進行遊說，鼓勵人們爲麻風病人做些事情，敦促政府付諸實施。1966年起又先後倡導成立歐洲麻風救濟會聯合會(ELEP)及國際麻風救濟會聯合會(ILEP)。
一年一度的國際麻風節，由國際麻風救濟聯合會的成員國組織，很快得到全世界人們的擁護和政府的認可，全世界至今已有150多個國家和地區舉行慶祝活動，從而成爲全球性的節日。1987年11月27日中國麻風防治協會決定：自1988年起“國際麻風節”也作爲“中國麻風節”。1996年衛生部下達文件稱之爲“世界防治麻風病日”，並且每年都要發佈我國的主題，自始，每年麻風日，各地都廣泛開展了保持麻風防治及關心麻風病人的慶祝活動。2008年1月27日是第55屆國際麻風節。
知識擴展：
麻風是由麻風桿菌引起的一種慢性傳染病，主要病變在皮膚和周圍神經。臨牀表現爲麻木性皮膚損害，神經粗大，嚴重者甚至肢端殘廢。本病在世界上流行甚廣，我國則流行於廣東、廣西、四川、雲南以及青海等省、自治區。建國後由於積極防治，本病已得到有效的控制，發病率顯著下降。
病原菌是麻風桿菌。離體後的麻風桿菌，在夏季日光照射2～3小時即喪失其繁殖力，在60℃處理一小時或紫外線照射兩小時，可喪失其活力。一般應用煮沸、高壓蒸氣、紫外線照射等處理即可殺死。
麻風病早期是能夠治癒的。要早期、及時、足量、足程、規則治療，可使健康恢復較快，減少畸形殘廢及出現復發。爲了減少耐藥性的產生，現在主張數種有效的抗麻風化學藥物聯合治療。
