最近，根據路透社的消息，美國前總統里根的症已經非常嚴重，甚至到了不能行走、說話，也很少醒來，近乎植物人的狀態。由於家人保護他的隱私，儘管病情已公開，但人們仍然認爲92歲高齡的里根還能行動，但事實上他的病情已經十分嚴重。其實不只是知名的里根，中國也有超過500萬的老年性癡呆患者，若按家庭規模是祖孫三代五口人來計算，那麼就意味着中國有近2500萬人正在直接或間接地忍受着老年性癡呆所帶來的痛苦和折磨，因此專家提醒，儘早發現老年癡呆，儘快配合醫生治療已經迫在眉睫。
“老年癡呆”這一名稱難以被病人及家屬接受
老年性癡呆的醫學名稱叫阿爾茨海默病，簡稱ad，是爲了紀念第一位確定該病的德國神經病學家阿洛伊斯·阿爾茨海默。在美國這個詞家喻戶曉，在中國卻不同。如果說別人“年紀大了”還算常見，那麼說別人“癡呆”很多人就完全難以接受了。因爲“癡呆”這個詞本身隱含着貶義和侮辱的語氣，和它近義的詞還包括“白癡”、“呆瓜”、“智障”等，這些詞，通常含有明顯的歧視傾向，甚至被用來罵人，直接造成老年性癡呆難以被病人及家屬接受，而使它成爲一個不爲人所接受、爲社會所遺棄的疾病，給疾病的預防和治療帶來了極大的障礙。
目前我國60歲以上的老人已達1.2億，其中大約有500萬老年性癡呆患者。估計到2025年我國老年人口比例將佔全國人口20%左右。國內外的研究成果顯示，隨着年齡的增長，老年性癡呆的發病率還將逐步增高，80歲以上的患病率可以高達25%-30%，所以，生活水平越高，老年性癡呆的防治就越成爲每一箇中國家庭必須面對的問題。而防治的關鍵是早期診斷，早期藥物干預可阻止疾病的進一步發展，使病人的生活更舒適，爲此，我國的專家多次提出應該給老年性癡呆正名，好讓更多的患者有機會接受更早的檢查和治療。
早發現早治療最爲重要
老年性癡呆已經成爲危害老人及其家屬生活質量的一大殺手。雖然它不是可逆性疾病，但儘早進行治療可以延緩大腦神經細胞更加廣泛的蛻變，以控制病情和症狀的發展。所以防治老年癡呆症的關鍵是早發現、早治療。如果早期及時去醫院檢查，進行及時治療，就可以減緩發展過程和改善症狀，而一旦病情發展到了中後期，治療效果就比較差。
老年性癡呆是個慢，病程可以長達五到十年，因此它的早期表現比較隱匿，很容易被忽視。再加上老年性癡呆初發病時的症狀極不典型，常和正常的老年人衰老表現混在一起，不易被識別出來。但只要留心蛛絲馬跡，還是不難發現破綻。醫生提醒我們，老年性癡呆的10個早期症狀包括：記憶喪失、難以勝任熟悉的任務、交流時忘記最簡單的詞語、時間和地點定向障礙、理解力或合理安排事物的能力下降、將東西放錯地方、情緒或行爲改變、人格改變、主動性喪失。記憶力減退尤其是近事記憶減退，就是剛發生的事容易忘記，但過去發生的事卻記得很清楚，是特別需要注意的。發現這種情況就要及時檢查，不要疏忽大意，以爲老年人“老糊塗”是正常現象，而錯過早期治療的好時期。
適當運動、勤動腦，可預防老年性癡呆
除了得病之後的藥物治療外，對更多的進入或即將進入老年的朋友來說，關鍵還在於對老年癡呆症的積極預防。首先是適當的體育鍛煉。老年人隨着年齡的增長，大多數已經不像年輕時手腳靈活、筋骨強健了，所以老人應該選擇運動量不太大的活動來促進血液循環，比如每天練練太極拳、慢跑、散步等。每天睡覺前也應該活動活動腰腿，按摩一下腳底等。另外，培養自己的愛好，多讀書、看報，或者練習書法、樂器對預防老年性癡呆都是很有效的。其次，老人要注意保持良好的心態。有的老人因腿腳不方便而很少與人交流，性格就會漸漸地變得孤僻，遇到矛盾容易發怒、生氣。有研究顯示，老年癡呆與長期精神憂鬱有關係，所以要常常與別人溝通，遇到不愉快的事情要冷靜應對，保持良好的人際關係，避免總是唉聲嘆氣。最後是注意均衡的，不要吃含過多鹽分和動物性脂肪的食物。從各個方面一起下手，才能擁有讓自己和家人都愉快的晚年生活。
