如今，許多家庭都配備了小藥箱。藥品超過有效期後就不能再服用，這是大家都知道的常識。但是，對於藥品貯存不當，儘管藥品的外觀性狀沒有變化，但其內在質量已經下降，造成提前失效的問題卻被許多人忽視。
藥品的有效期是指藥品在規定的貯存條件下能夠保持質量的期限。例如抗菌藥物頭孢拉定膠囊，規定在遮光、涼暗乾燥處保存，它的有效期爲兩年。何爲“涼暗處”（或陰涼處）？《藥典》規定溫度不得超過20℃，若貯存溫度超過了，就會加速藥物的降解。
藥檢部門在廈門地區抽檢有效期內的頭孢拉定膠囊，有的批次降解率就達14．3%，產品不到兩年就失效了。對這樣的產品，如按常理沒有過期就照常服用，勢必影響治療效果，且會增加毒副作用。
如何避免家庭小藥箱中的藥品在有效期內提前失效呢？唯一的辦法就是要嚴格按藥品說明書規定的條件保存藥品：該遮光的應放在不透光的容器內；
該密封的應將容器密封，防止藥品吸潮、揮發或異物污染；該在冷處（2℃-10℃）貯藏的應放入冰箱冷藏保存；該在陰涼處（涼暗處）貯藏的，在當前炎熱的夏季裏，不妨將原包裝放入塑料袋內並紮緊（防止吸潮），置於冰箱冷藏格中保存。
