多年前，美國安德林醫院的瓊斯博士在紐約附近的一個名叫賽卡的小鎮調查發現，該鎮居民與相鄰城鎮居民生活習性相同，但患癌人數明顯較少。經調查發現，該鎮邊有一個含鉀量很高的湖。他結合世界20多個國家的資料分析，發現攝取高量鉀的地區，其患癌人數就少。由此認爲鉀對癌細胞有重要影響。
細胞學研究發現確認，正常細胞內，鉀鈉比例高達10倍，但隨着年齡的增加，身體中含有的鉀很容易從細胞膜析出，而致細胞內鈉的比例相對增高，此種環境適宜於癌細胞繁殖。這是老年人患癌機會增加的一大原因。實驗室研究還發現，有些癌細胞如果在其培養液中增加鉀，癌細胞會突然變成正常細胞。
芬蘭科學家研究證明，增加鉀的攝入量，確能增強機體的抗癌能力。醫學教授海基·卡爾帕寧最近報告說：鉀和鈉兩者間的比例反映出體內細胞分裂的信息，例如癌細胞的鉀和鈉的比例就明顯低於正常的細胞。鈉和鉀這兩種礦物質都是我們身體所需的東西，醫學研究證明人體內的鉀至少應是鈉的兩倍。不過，現在多數人飲食習慣卻造成相反的效果，所吸收的鈉往往過多。
現代人癌症高發的原因，與人體內鉀量過低，鈉含量過高有密切關係。也就是說，鉀有防癌的功效，鈉卻與之相反。卡爾帕寧說：“癌症患者的飲食中如果有大量的鉀如蔬菜水果，便有助於恢復鉀鈉的均衡狀態，從而抑制癌症的進一步惡化。”
因此，科學家認爲，改變人體內的鉀鈉比例，不能僅靠限制鈉鹽的攝入，最好少食含鈉食物，多食含鉀食物，特別是應多攝入鉀多鈉少的水果和蔬菜。
一般食物中都含有一定量的鉀和鈉，但在比例上卻有較大懸殊。如火腿、麪包、蛋糕等，鈉含量高出鉀5～10倍以上。而許多蔬菜和水果則屬高鉀低鈉，如大豆的鉀高出鈉的330倍，而南瓜爲360倍，香蕉爲380倍，棗爲580倍等，多食這些食物，無疑可明顯提高人體內的鉀的含量比例。
