中醫認爲，“冬主腎”，腎是“封藏之本，精之處也”，冬季養生重點是養腎、補腎。然而在生活中，不少人對“補腎”這一養生概念感到無從下手，有的人補完後很舒服，有的人卻越補越差，到底是哪個環節出了問題?
“補腎”應針對不同的體質和症狀量身定製，用對了效如桴鼓，用不對傷精耗氣反受其害。中醫所說的“腎虛”多由稟賦不足，先天發育不良，或後天調養失宜，或素體陽虛，或年高腎虧，或久病傷腎，或勞傷腎氣、房勞過度等因素引起。
中醫診斷‘腎虛’不等於腎臟有問題，往往臨牀檢查腎功能沒有異常，因爲中醫的‘腎虛’不等於西醫的‘腎臟病’，中醫的腎也不是西醫解剖學上的腎臟。中醫學的腎，很大程度上是一個功能上的概念，由於它涵蓋了現代醫學中的泌尿、生殖、內分泌、血液系統等方面功能，所以它比西醫腎臟的含義、範圍要廣得多。
中醫臨牀診斷“腎虛”主要分爲腎陽虛、腎陰虛、腎精不足、腎氣虛等不同證型。針對不同的腎虛類型，給出了專門的食療方：
1.腎陽虛
腎陽是一身陽氣的根本，腎陽虛會出現怕冷的症狀，如形寒肢冷，尤以下肢爲甚，腰膝酸冷，小便頻數、清長，便瀉稀溏，性慾減退，男子陽痿、早泄、精冷，女子宮寒不孕，舌淡苔白，脈沉遲等。
腎陽虛者，可適當選擇如：山藥、芡實、黑豆、胡桃、鹿茸、海馬、杜仲、肉蓯蓉、巴戟、菟絲子、肉桂、仙茅、淫羊藿(仙靈脾)等食材以調養，代表方有金匱腎氣丸、右歸丸等。
鹿尾蓯蓉淮山雞湯
【材料】鹿尾巴10g，肉蓯蓉15g，鮮淮山150g，竹絲雞1只，生薑2片，鹽適量。
【製法】竹絲雞去內臟洗淨，備用；鹿尾巴切片、鮮淮山去皮切塊、肉蓯蓉，分別洗淨備用。瓦煲內放入適量清水，先用猛火煲至水滾，然後加入以上全部材料，改用中火繼續煲約一個半小時，加鹽，即可飲湯吃肉。
【功效】有溫腎壯陽，補虛益精的作用。適用於虛冷畏寒、陽痿、宮寒、腰痠耳鳴、不孕不育、性慾淡漠等。
【禁忌】感冒，熱性體質者不宜食用。
2.腎陰虛
腎陰主要有促進機體的滋潤、寧靜、成形和抑制陽熱等功能。腎陰虛則滋養的功能減弱，導致陰虛火旺的症狀，如五心煩熱，潮熱盜汗，口咽乾燥，腰膝痠軟而痛，眩暈耳鳴，小便黃少，男子遺精、早泄，女子經少或經閉，舌紅少津，脈細數等。
腎陰虛者，可適當選擇如：熟地黃、生地黃、海蔘、芝麻、枸杞子、桑葚、何首烏、銀耳、女貞子、麥冬、天冬、黃精、龜板等食材以調養，代表方有六味地黃丸、左歸丸等。
二地紅棗燉水魚
【材料】生地黃15g，熟地黃15g，紅棗10枚(去核)，生薑1片(去皮)，水魚1只(1斤左右)，鹽少許。
【製法】將水魚放入滾水中，使其排盡尿液，然後劏洗乾淨，去除內臟，備用；生地黃、熟地黃、紅棗去核、生薑去皮，分別洗淨備用。將上述全部材料放入燉盅內，加入適量清水，隔水燉三個小時左右，加鹽，即可飲湯吃肉。
【功效】有滋陰補腎，補益陰血的作用。適用於氣血不足，精神疲乏，身體肌膚、手、足、心經常感覺灼熱，眩暈，耳鳴，婦女月經不調等。
【禁忌】感冒者不宜食用。
3.腎精不足
腎所藏之精，是機體生命活動之本，主人體的生長、發育與生殖；主骨生髓(包含骨髓、脊髓、腦髓)，其盛衰決定着機體的生、長、壯、老、已。腎精不足則兒童發育遲緩，囟門遲閉，身材矮小，智力低下，骨骼痿軟等；成人早衰，脫髮齒鬆，健忘，骨質脆弱，性功能減退，不孕不育，男子精少，女子經少經閉等。
腎中精氣是腎陰和腎陽的物質基礎，故腎精不足時，應根據偏陰虛或陽虛不同，適當選擇上述“腎陰虛”與“腎陽虛”介紹的食材以調養。
核桃肉蓯蓉雞湯
【材料】核桃120g，肉蓯蓉30g，雞1只，陳皮1角，鹽適量。
【製法】先將雞去內臟洗淨，備用；核桃(保留核桃衣)、肉蓯蓉、陳皮，分別洗淨備用。瓦煲內放入適量清水，先用猛火煲至水滾，然後加入以上全部材料，改用中火繼續煲約兩小時，加鹽，即可飲湯吃肉。
【功效】有補腎益精、壯陽強身的作用。適用於身體虛弱，精神不振，腰腿無力，記憶力減退，性功能下降等。
【禁忌】外感發熱、燥熱咳嗽者不宜食用。
4.腎氣虛
嚴格來說，腎精不足與腎氣虛，合稱爲腎中精氣虧虛。腎氣虛是指腎之元氣不足，可出現氣短自汗，倦怠無力，面色晄白，尿頻或餘瀝不盡，男子滑精、早泄，女子月經淋漓不盡、滑胎等症狀。
腎氣虛者，可適當選擇如：五味子、蛤蚧、黃芪、黨蔘、白朮、山藥、茯苓、桑螵蛸、金櫻子、益智仁、冬蟲夏草、海馬、山萸肉、龍骨、牡蠣等食材以調養，代表方有腎氣丸、七味都氣丸等。
芪黨鹿尾燉烏雞
【材料】黃芪15g，黨蔘15g，鹿尾巴15g，淮山15g，枸杞子15g，烏雞1只，生薑2片，紅棗2枚，燒酒1湯匙，鹽適量。
【製法】烏雞去內臟洗淨，備用；黃芪、黨蔘、鹿尾巴切片、淮山、枸杞子、紅棗去核、生薑去皮，分別洗淨備用。將上述全部材料放入燉盅內，加入適量清水和一湯匙燒酒，隔水燉三個小時左右，加鹽，即可飲湯吃肉。
【功效】有益氣補腎、健脾強身的作用。適用於身體虛弱，疲倦乏力，氣短懶言，頭暈耳鳴，夜尿多，遺尿，不孕不育等。
【禁忌】外感發熱、燥熱咳嗽者不宜食用。
冬季補腎注意事項
1.“收藏”過冬
冬季養生的基本原則是以“藏熱量”爲主。中醫理論認爲，冬天應當“早臥晚起，以待日光”，即較早睡覺，待早晨太陽出來之後再起牀，早睡可以保養人體陽氣，晚起可滋養人體陰氣，如此延長睡眠的時間，減少劇烈活動，才能起到收藏能量的效果。
2.保暖禦寒
冬天，人體的陽氣潛藏於體內，故分佈體表的陽氣(衛氣)就相對比較少，加之外界氣溫偏低，人體就會感覺寒冷。若衣着單薄或長期暴露在室外寒冷的環境下，機體爲了抵抗外界的寒冷，就會調動本來潛藏於機體內部的陽氣以禦寒。長此以往則會耗竭潛藏於腎中的元陽，這有違冬季養生以“藏”爲主的原則。故冬季時節，養生要注意保暖禦寒。
3.合理飲食
中醫認爲，“春夏養陽，秋冬養陰”，冬季飲食應以滋陰、潤燥爲基本原則。根據中醫“藥食同源”的理論，可選擇如阿膠、蓮子、百合、山藥、銀耳、黑芝麻、豆漿、蜂蜜、甘蔗、雪梨、葡萄、豬蹄、雞爪、花膠、海蔘、豬肉、鴨肉等滋陰潤燥之品以食用。但需要注意的是滋陰潤燥的食物一般偏於寒涼、滋膩，如果食用過量，補陰太過，輕則阻礙脾胃的運化，重則會遏傷陽氣。故可在烹調的過程中加入少量芳香醒脾的作料，如小茴香、胡椒等。
另外，冬季的飲食也要注意補充足夠的熱量，這個可以通過在烹調的過程中加入少量辛辣的作料如生薑、辣椒等，或者適量食用偏溫性的食物如狗肉、羊肉、牛肉等。中醫所言“善補陰者，必於陽中求陰，則陰得陽升而泉源不竭”，所以在冬季養陰的時候，別忘了適當地補充陽氣，這樣補充的陰液在陽氣的蒸騰下，才能敷布濡養四肢百骸，才能泉源不竭。
