十二經脈
十二經脈（twelvemeridians）係指十二臟腑所屬的經脈，是經絡系統的主體，故又稱爲“正經”。
十二經脈的名稱
十二經脈的名稱由手足、陰陽、臟腑三部分組成。首先用手、足將十二經脈分成手六經和足六經；凡屬六髒及循行於肢體內側的經脈爲陰經，屬六腑及循行於肢體外側的經脈爲陽經。根據陰陽消長變化的規律，陰陽又劃分爲三陰三陽，三陰爲太陰、少陰、厥陰，三陽爲陽明、太陽、少陽。
按照上述命名規律，十二經脈的名稱分別爲手太陰肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陰脾經、手少陰心經、手太陽小腸經、足太陽膀胱經、足少陰腎經、手厥陰心包經、手少陽三焦經、足少陽膽經、足厥陰肝經。
經絡的作用
1、聯繫臟腑、溝通內外
《靈樞·海論》指出：“夫十二經脈者，內屬於腑臟，外絡於肢節。”人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，之所以能保持相對的協調與統一，完成正常的生理活動，是依靠經絡系統的聯絡溝通而實現的。經絡中的經脈、經別與奇經八脈、十五絡脈，縱橫交錯，入裏出表，通上達下，聯繫人體各臟腑組織；經筋、皮部聯繫肢體筋肉皮膚；浮絡和孫絡聯繫人體各細微部分。這樣，經絡將人體聯繫成了一個有機的整體。
經絡的聯絡溝通作用，還反映在經絡具有傳導功能。體表感受病邪和各種刺激，可傳導於臟腑；臟腑的生理功能失常，亦可反映於體表。這些都是經絡聯絡溝通作用的具體表現。
2、運行氣血、營養全身
《靈樞·本藏》指出：“經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也。”氣血是人體生命活動的物質基礎，全身各組織器官只有得到氣血的溫養和濡潤才能完成正常的生理功能。經絡是人體氣血運行的通道，能將營養物質輸布到全身各組織臟器，使臟腑組織得以營養，筋骨得以濡潤，關節得以通利。
3、抗禦病邪、保衛機體
營氣行於脈中，衛氣行於脈外。經絡“行血氣”而使營衛之氣密佈周身，在內和調於五髒，灑陳於六腑，在外抗禦病邪，防止內侵。外邪侵犯人體由表及裏，先從皮毛開始。衛氣充實於絡脈，絡脈散佈於全身而密佈於皮部，當外邪侵犯機體時，衛氣首當其衝發揮其抗禦外邪、保衛機體的屏障作用。如《素問·繆刺論》所說：“夫邪客於形也，必先舍於皮毛，留而不去，入舍於孫脈，留而不去，入舍於絡脈，留而不去，入舍於經脈，內連五臟，散於腸胃。”
