老年抑鬱症和老年癡呆症，在老年人精神障礙發病率中分別排名第一和第二。然而有些時候，老年抑鬱卻被當成了老年癡呆，導致貽誤病情、影響康復。二者如何鑑別？深圳市康寧醫院老年精神科主任醫師方亞明對記者作了介紹。
1、老年人中抑鬱症，多過癡呆症
“抑鬱症是老年期最常見的精神障礙之一。”方亞明告訴記者，隨着人均壽命的延長、社會老齡化的加快、老年性疾病發病率的逐漸增高，老年人抑鬱症會變得更加常見。據世界衛生組織統計，在老年人口中，抑鬱症老人約佔7%—10%；在患有軀體疾病的老年人中，有一半伴有抑鬱症。而世界各地老年人精神疾病調查顯示，在老年人羣體中，抑鬱症是發病率最高的，其次是老年癡呆症。
方亞明指出，如果家中的老人經常情緒低落，失眠、健忘、吃飯沒胃口，同時不願參與各種活動，那麼他有可能患上了老年抑鬱症。老年抑鬱症的高危人羣包括孤處的老人、退休後感到失落的老人或者剛遭遇了生活中的哀傷事件的老人等。此外，在中風或心臟病患者中，有20%的人也會陷入抑鬱的心理狀態，而女性患抑鬱症的比例是男性的兩倍。
2、關注前期徵兆以免誤診
方亞明告訴記者，老年抑鬱症會給身心造成很大的傷害，但由於種種原因，抑鬱症常被誤診，臨牀上常見一些老人在綜合醫院求診了多次纔來到精神科治療，所以對老年抑鬱症前期徵兆的關注尤爲重要。
方亞明指出，頭痛、頭昏，是老年抑鬱症的常見徵兆。如頭痛可以表現爲脹痛、鈍痛或跳痛，但一般還能忍受；大多爲緊張性頭痛和非偏頭痛性血管頭痛，而且疼痛的部位沒有特殊固定位置，因此這樣的老人常感到頭部這疼那疼。頭昏則常表現爲早晨起牀後覺得頭腦發漲或者頭重腳輕，到了午間頭昏的感受加重。方亞明說，約有一半以上的老年抑鬱症患者會出現這種症狀。
此外，出現睡眠問題：約有48%的抑鬱症患者是以失眠爲首見症狀。
老年抑鬱症的前期徵兆還包括：多汗，遇到情緒激動或稍事活動便容易出汗，尤其是頭部、軀幹、手足部位多汗，甚至在熱鬧的場合多說些話也易出汗；心慌氣短，患者表現得焦躁不安、情緒緊張、心悸心慌、胸悶氣短，感覺呼吸不暢，常懷疑自己得了冠心病，平時周身倦怠無力，語氣聲調也低微無力；食慾減退，胃部感到飽、悶、打嗝，食而無味，飯後胃脘部脹痛，自覺腹中有氣上衝，嘴裏發膩，甚至感到噁心欲嘔；周身疼痛，四肢、肩部、膝關節、背部、腰部疼痛酸楚，檢查發現不到異常，然而總覺得渾身不適，雙腳和小腿發涼，採取保暖措施和藥物處理後仍不見效；眼花耳鳴，感到視物模糊，看書看報覺得兩行字在相互移位或顫動，但眼科檢查卻又正常，休息或睡覺前、或者在一陣緊張嘈雜之後耳朵內會出現各種聲音，患者因此煩躁不安，久治難愈。
方亞明說，如果出現以上這些徵兆，就要警惕老人家可能患上了抑鬱症。
3與老年癡呆症相區別
家人一度懷疑70歲的王阿婆得了老年癡呆症。去年丈夫過世後，她就一直陷入悲傷，沉默寡言，也很少出門，總是感到不開心。她還變得特別健忘，出門不是忘帶錢包就是忘帶鑰匙，還怪保姆偷了，因此跟保姆大發脾氣，並把自己的房間加了鎖，但她對外人則很講禮貌。送去綜合醫院後，王阿婆被診斷爲老年癡呆，但治療了大半年，效果卻不明顯。後來被精神專科醫生診斷爲老年抑鬱症，治療僅兩週後，病情就出現明顯好轉。
“老年人面臨突然出現的重大精神刺激，在一段時間內出現情緒抑鬱，這是正常現象，並非病態。但如果出現持久的抑鬱症狀、並且向嚴重的程度發展時，就要考慮到是否得了抑鬱症。這時要特別注意與老年癡呆症相區別，以免貽誤病情、影響康復。”方亞明說。
他解釋，有些老年抑鬱症患者的病情發展到嚴重階段時，思維和動作都會受到抑制（尤其是思維抑制），會出現與老年癡呆症相類似的一些臨牀表現。老年抑鬱症與老年癡呆症的鑑別，可以從以下幾個方面進行。
首先是起病與病程不同：相較而言，老年抑鬱症起病較快、發展迅速，而老年癡呆的起病、發展都較爲緩慢。
從症狀的持續性上：老年癡呆症患者的情緒變化多、不穩定，像年幼的孩子，不像老年抑鬱症的抑鬱狀態會持續較久。
從智能角度上：老年抑鬱症患者有時似乎會表現出智能上的障礙，但這種障礙是暫時性、部分性的，每次的智能檢查結果都不相同；而老年癡呆患者的智能損害是全面性的，而且呈進行性的惡化。
是否有中樞神經系統的症狀：老年抑鬱症患者不會出現中樞神經系統的症狀，腦CT檢查結果也沒有陽性發現；而老年癡呆患者的情況則相反，他們會有中樞神經系統的症狀與體徵，不少患者還有高血壓、動脈硬化或者“小中風”的病史，腦部CT檢查會發現不同程度的腦萎縮或（和）腦梗塞的表現。
抗抑鬱藥物效果不同：使用了抗抑鬱藥物後，老年抑鬱症患者會開始康復，恢復到病前自如的神態；而抗抑鬱藥物對老年癡呆症患者起不到任何作用。不過需要注意的是，有一部分老年癡呆症患者在病程的早期也會出現一些抑鬱症狀，很像患了老年抑鬱症，只是到了疾病的中晚期，老年癡呆症的真正面目纔會充分表現出來。
老年婦女更要注意
防治抑鬱症
“老年抑鬱症患者大多性格內向，發病前就不愛交際，在發病後如果得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，則可能難以擺脫抑鬱的陰影，不利康復。因此，和睦溫暖的家庭、適當的社會交往本身就是一帖良藥，有助於老年抑鬱症患者度過灰色的抑鬱期。”方亞明說。
由於老年婦女患上抑鬱症的比例可達25%，比老年男性要高出許多，因此方亞明強調：老年婦女防治抑鬱症更爲重要。他解釋說，這是因爲女性要經歷哺乳期、懷孕期、絕經期等，在一生中比男性更容易受到激素分泌的影響，她們比男性更容易患上抑鬱症，“而絕經期婦女如果患有更年期綜合徵，則她們中的絕大多數會出現程度不等的抑鬱症狀，倘若當時沒有接受正確、徹底的治療，往往又會拖成慢性抑鬱症，到了老年時會反覆發作，大大影響晚年的生活質量”。
