近些年，不合格零食危害兒童健康的例子屢屢見諸報端：2007年，雲南昭通市樂紅村小學的4名小學生，因食用油炸幹吃方便麪中毒身亡；2009年3月，安徽巢湖市無爲縣希望小學一名六年級學生，因食用零食“大刀肉”中毒身亡；2009年9月，哈爾濱市雙城市第七小學的三名學生因食用零食“蘭州小辣卷”，出現嘔吐、抽搐症狀。上海媒體也報道，當地有孩子因爲食用添加劑過量的零食，從而導致腎衰竭。
不合格食品中，七成是零食
28歲的張蔓（化名）在北京朝陽區國貿附近工作，她的辦公桌抽屜裏裝滿各種零食，隨身帶的揹包裏也會塞上幾小袋。張蔓告訴記者，這些零食有的是從超市買的，有的是和同事朋友一起從網站上訂的。“我們辦公室裏幾乎人人都備着零食，像香辣的肉乾、鹹的豆腐乾、薯片、甜的果脯都很受歡迎。有的人一次買很多，還拿回家給孩子吃。”
生活中的“零食族”大部分是孩子和中青年女性，買零食通常首先考慮是否好吃，卻很少關注質量和衛生問題。對此，中國農業大學食品學院教授姜微波表示，他領導的課題組曾對北京食品安全辦2008年1—7月抽檢食品進行過分析統計，結果發現，150多個安全指標不合格的批次中，近七成是零食。
北京市工商行政管理局2009年10月—2010年1月的食品抽查結果進行統計發現，幾乎每週公佈的不合格食品“黑榜”中都有零食，主要包括：各種話梅、杏肉、地瓜幹、菠蘿乾、瓜子、牛肉乾、魷魚絲、海苔、風味腸等。
零食暗藏五大隱患
爲何不合格食品中零食佔的比重如此大呢？姜微波認爲，主要有三點原因，一是現在市面上的休閒食品種類繁多，爲了追求口感味道、突出外表色澤，容易出現添加劑超標或非法添加等問題。二是零食行業涵蓋的範圍非常廣泛，既有工廠加工，也有街邊小作坊生產，這使得一些零食行業缺少生產標準。相關部門在制訂監管標準時，不可能將所有危害因素列入常規檢測指標，導致市場上存在較多的有害零食。三是消費者對零食的口味過於側重，安全警惕性不高，也爲不合格零食提供了市場需求。
不合格零食中含有的有害成分、超標的添加劑都會對人體造成一定的傷害。通過對抽查數據的統計，我們得出了五大最常出現的零食隱患。請專家對其危害進行分析。
色素過量
一些食品生產單位爲了追求小食品的“相貌”好看，往往過量使用人工合成色素，比如膨化食品、糖果等。但人工合成色素對人體的風險高於天然色素，消費者如果長期或一次性大量食用色素含量超標的食品，可能會造成腹瀉等症狀，尤其對兒童的健康發育危害很大。天然色素安全但成本高，很多企業捨不得用。
防腐劑超標
食品防腐劑是保證食品在運輸、儲存時的防腐需要而加入食品中的天然或化學合成物質。如苯甲酸、山梨酸鉀和亞硝酸鹽等，攝入過多會在一定程度上抑制骨骼生長，危害腎臟、肝臟的健康。
糖精過量
爲了提高甜度，在蜜餞、雪糕、糕點以及餅乾等食品中可能加入過量糖精，帶來腸胃不適，也會引起肝臟代謝問題，糖精鈉經水解後還會形成有致癌威脅的環乙胺。
高鹽、高糖
話梅、豆腐乾等零食中含有大量的鹽或糖，會增加腎臟負擔，並對心血管系統造成威脅。在歐美市場上，註明“不含糖”、“不含鹽”的食物會更受歡迎。
大量反式脂肪酸
市場上大部分糕點、冰淇淋、餅乾配料表中都含有“植物奶油”和“植物黃油”，這其中就含大量反式脂肪酸，過多攝入會損害少年兒童的智力、危害心臟，還會導致不孕。
聰明吃零食
零食雖然有隱患，但並非不能吃。中國營養學會營養與保健食品分會主任委員、中國疾病預防控制中心營養與食品安全所食物化學室主任楊月欣給出了健康享受零食的建議。
楊月欣表示，可以作爲零食的食物能分成10大類，分別是糖果類，肉類、海產品和蛋類，穀類，豆及豆製品類，蔬菜水果類，奶及奶製品類，堅果類，薯類，飲料和冷飲類。每一類零食都可以劃分爲3個推薦級別，人們可以根據其級別選擇該吃啥，吃多少。
可經常食用
指營養素含量豐富，同時多爲含有低脂肪、低鹽和低糖的食品或飲料。如新鮮水果，包括可生吃的黃瓜、西紅柿等；一些未經過鹽等處理的堅果，如花生、松子、開心果等。
適當食用
營養素含量相對豐富，但含有或添加中等量脂肪、糖、鹽等的食品或飲料，如牛肉片、黑巧克力等。
不推薦食用
含有或添加較多量脂肪、糖、鹽的食品或飲料，提供能量較多。經常食用這樣的零食會增加超重與肥胖、高血壓以及其他慢性病的風險，如高糖蜜餞、油炸食品等。
