有營養的飲食是我們防癌進程的第一步。一份含有適宜比例的脂肪、蛋白類和碳水化合物的飲食，總熱量達到要求，對減少發生腫瘤危險是非常重要的。
蛋白質、脂肪和碳水化合物是良好營養的三大支柱。蛋白質非常重要，是製造酶、肌肉和其他組織的主要成分，也是能量的來源。蛋白質由各種氨基酸組成，有些氨基酸可由機體內產生，有些則不能，如組氨酸、賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸等。這些重要的氨基酸必須從食物中攝人，經過消化，供給人體細胞。如何注意飲食營養，防止腫瘤的發生呢？
1．減少動物蛋白質 實驗數據表明，攝入過量的蛋白質會增加患乳腺癌、結腸癌、胰腺癌、腎癌、前列腺癌和子宮內膜癌的危險。同時，多數專家認爲，脂肪比蛋白質的危險更大，因爲很多蛋白質含量高的食物，尤其是動物蛋白和奶製品，脂肪的含量也很高。如能將飲食中蛋白質保持在15％～20％的比例對防癌有益，食用中等數量的蛋白質還可減少機體對鈣的需求，從而有利於骨骼的健壯。
2．增加從水果和蔬菜中攝取碳水化合物的量 碳水化合物有簡單的形式（如糖類，包括葡萄糖、果糖和乳糖）和複雜的形式（穀類和豆類澱粉），是能量的主要來源。人們往往誤認爲碳水化合物是糖類食品，實際上營養學家主張多吃各類含碳水化合物的食品，少吃脂肪。通常食用水果、蔬菜、豆類和穀類食物可以爲我們提供碳水化合物，還可以提供其他營養素、礦物質和植物纖維。飲食中碳水化合物含量高不會增加得腫瘤的危險，所以我們可以適當多吃碳水化合物，保證足夠的熱量。最有利於健康的做法是減少食用精製糖類（白糖、紅糖、蜂蜜、糖果和其他甜食），增加複合碳水化合物，如水果、蔬菜、豆類、果仁、全穀食物。複合碳水化合物中熱量和脂肪的含量低，而抗癌的維生素和礦物質含量很高，能夠滿足熱量和防癌兩方面的需要。
不久前有人對17個國家的170項研究的回顧提示，水果與蔬菜吃得最多者，患腫瘤的比例僅爲最不喜歡吃這兩種食物者的50％左右。所涉及的腫瘤包括肺癌、結腸癌、乳癌、宮頸癌、食管癌、口腔癌、胃癌、膀胱癌、胰腺癌以及卵巢癌。有些研究認爲，經常食用蔬菜和水果能排除患肺癌的危險，即使對吸菸者也不例外。美國疾病控制與預防中心的流行病學家布耶斯說：“普普通通的水果和蔬菜，對付香菸霧這樣的潛在致癌物竟如此有效。聽起來簡直令人難以想象，但從多項調查中確實證明了這一點。增加飲食中水果和蔬菜的攝入量確實有助於身體健康。”在蔬菜和水果所含的抗氧化劑中，據認爲有抗癌作用，且研究得最多的一種是濃縮於胡蘿蔔、白薯、菠菜這類深綠色或橙色蔬菜內的β胡蘿蔔素的水果，包括杏子及羅馬甜瓜等。哈佛大學的試驗研究發現，β胡蘿蔔素對取自惡性腫瘤的細胞有直接毒性作用，還可以減慢肺癌細胞的生長，改變腫瘤生長所需要的蛋白質。
3．脂肪是必需的，但要適量，儘管脂肪的名聲不好，但仍然和蛋白質、碳水化合物一起稱爲人體三大營養要素。脂肪也稱類脂質，主要成分是甘油三酯，在體內儲存，是人體的燃料。其他脂類有膽固醇、磷脂和脂肪酸。脂肪是新陳代謝的主要能源，能幫助脂溶性維生素A、D、E、K吸收，也是細胞膜的重要組成成分。完全不吃脂肪是不行的，問題是攝入過多，超過健康需要量的25％就對身體有害了。食物中有三種類型脂肪：飽和脂肪、一元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪。飽和脂肪含量高的主要是肉食，如牛肉、豬肉和羊肉，還有奶油、椰子油和棕櫚油，以及超級市場出售的酥油食品。一元不飽和脂肪有橄欖油和花生油。多元不飽和脂肪主要有菜子油、玉米、葵花子、棉子油、芝麻、豆油和葵花子油，以及各種人造黃油。飽和脂肪肯定會增加血液中的膽固醇，因而也增加了患心臟病的危險。有心臟病危險的人應該主要吃多元不飽和脂肪，這類脂肪不含膽固醇，而且能降低血清中膽固醇。但是，飽和脂肪和多元不飽和脂肪都有致癌危險。近期的研究提供了另一個解決辦法，食用一元不飽和脂肪對心臟病和癌症的危險都較少。橄欖油是最純淨的一元不飽和脂肪，是飲食中最理想的食用油。脂肪食物中含有的熱量很高，因此，又增加了飲食中的否定因素。蛋白質和碳水化合物每克含有的熱量是16.7J（4cal），酒精每克的熱量29.3J（7cal），而每克脂肪的熱量高達37.7J（9cal）。熱量高低與防癌有什麼關係呢？實驗證明，飲食中熱量過高或肥胖者有得結腸癌、直腸癌的危險（脂肪導致這兩種癌症的危險更大）。在老鼠身上的試驗表明，限制熱量可以抑制腫瘤的發展。而且，飲食中熱量過多會導致肥胖病。絕經後的婦女如有肥胖病容易得子宮內膜癌和乳腺癌。研究人員認爲，肥胖會提高雌激素合成的能力，從而在這些部位促進腫瘤的生長。美國腫瘤協會曾對75000名男女做過長期觀察和調查，發現體重超過40％的人癌症死亡率相當高。高熱量可以致癌的證據還不充分，因熱量往往和脂肪因素交叉在一起，難以分清，但是在飲食中保持適當的能量是可取的。
