“冬吃蘿蔔夏吃薑，不需醫生開處方。”這條諺語常使人心生疑問：生薑辛熱，蘿蔔甘寒，這是人所共知的常識，這裏卻讓人們在炎熱的夏季吃薑，寒冷的冬季吃蘿蔔，豈不是火上澆油嗎?其實，這是與中醫醫理極爲合拍的養生經驗。
在中醫經典著作《傷寒論》中有這樣的論述：“五月之時，陽氣在表，胃中虛冷，以陽氣內微，不能勝冷，故欲著復衣;十一月之時，陽氣在裏，胃中煩熱，以陰氣內弱，不能勝熱，故欲裸其身。”大體意思就是，以五月爲代表的夏季，陽氣蒸蒸，向上向外散發，故天氣表現得十分炎熱。
但與此同時，在裏的陽熱反而虛少，因而容易生冷生寒，故地下表現得相當陰冷。相應於人就是“陽氣在表，胃中虛冷”，心煩口渴，卻容易腹瀉。冬天的情況正好相反，陽氣向裏向內，處於收藏狀態，在外的陽氣虛少，在裏的陽氣積多，因而表現爲天寒地熱，對應於人，則爲“陽氣在裏，胃中煩熱”。簡而言之，夏季陽氣在表，胃中虛冷，吃生薑可以溫胃健脾;冬季陽氣在裏，胃中煩熱，吃蘿蔔可以清解積熱。
另一方面，由於夏季炎熱，人們往往貪涼飲冷。而過食寒涼、吹空調過冷過久，都容易損傷脾胃陽氣，表現爲惡風怕冷、疲乏無力、腹疼腹瀉、食慾不振、口中黏膩等。
這時喝一點生薑湯，可起到散寒祛暑、開胃止瀉的作用。冬季人們習慣進補，相對活動較少，因而體內易生痰熱。此時進食蘿蔔，具有清熱化痰，消積除脹的作用。總之，“冬吃蘿蔔夏吃薑”是簡便有效的養生保健訣竅。
