減肥的女性由於節食，怕營養不夠，更是大把地吃營養“藥丸”。由於商家的推波助瀾，製造出各種各樣的病理理由來推銷，比如說某某“營養藥丸”可以抗癌等等。實際上科學的發展成果到目前爲止，可以如實告訴人們的是，這些還是在研究的課題。商品走在了科學研究成果的前頭。
就拿分離出的各種植物性化學物質來說吧。我們知道，所謂植物性化學物質共有上萬種，最具代表性的有花色素、兒茶素、卵磷脂、低聚糖、β-胡蘿蔔素、番茄紅素等等。在過去因認爲他們對人體無用，長期被排除在六大營養素脂肪、蛋白質、糖、礦物質、維生素和膳食纖維之外。
最近科學家發現，這些植物性化學物質在人體內也是必不可少的，被稱爲第七種營養素。2002年在西班牙召開的膳食植物化學物質與健康研討會上，人們開始認識到在過去20年在蔬菜和水果中發現的這些化學性物質對許多疾病有神奇的療效。早在1992年，美國加州大學的研究人員布洛克和她的同事經過多年研究後認爲，食用大量新鮮蔬菜水果可以降低肝癌、結腸癌、胰臟癌、胃癌、膀胱癌、子宮頸癌、卵巢癌和子宮內膜癌等癌症的風險，大量食用蔬菜水果的人罹患癌症的危險是不常食用蔬菜水果的人的一半。所以美國紐約史全格防癌中心的腫瘤醫學主任蓋納在談到人類抗癌的漫漫長夜時說：我們已經看到未來的希望，希望就在食物中！
這些存在於蔬菜水果中的化學物質確實對癌症有神奇的療效。這是沒有疑問的，但是，把這些化學物質提煉出來，製成“藥丸”單獨服用，是否還有效？以番茄紅素爲例。哈佛醫學院的吉凡奴奇和他的同事發現番茄所含番茄紅素可以降低一些癌症的風險。
但進一步研究發現番茄汁卻沒有降低癌症風險的效果。吉凡奴奇懷疑除非番茄和油質一起食用，否則人體不能吸收番茄紅素。可是廣告還是在宣傳番茄汁的抗癌作用。這說明，這些植物性化學物質還有一個能否被人體吸收的問題。
另外，科學家進一步研究還發現，這些植物性化學物質必須互相組合才能發揮作用，單獨提取一種就失去了作用。如研究人員發現，β-胡蘿蔔素有抗癌作用，但提取後卻失去抗癌作用。甚至發現抽菸的人服用提取的β-胡蘿蔔素後，竟然微微提高患肺癌的風險。因此，美國研究人員認爲，每一種蔬菜水果都包含了數百種化學成分，任何防癌效果都是出於多種化學物質的組合，而不是單一的化學物質。如果不顧其中的複雜化，以單一的化學物質製成“藥丸”，不但不會有效果，而且實際上可能傷害人體健康。
這裏，不禁使人想到我國古老的中藥，一副中藥幾味、十幾味植物、動物或礦物放在一起所起的作用。我們的先人雖然沒能從中認識提煉出單一的化學成分，但他們從現象入手，經過長期的可能帶有喪生的風險而積累下來的經驗無疑是科學的。
