地溝油，城市下水道里悄悄流淌的垃圾。有淘者對其進行加工，搖身變成餐桌上的“食用油”。他們每天從那裏撈取大量暗淡渾濁、略呈紅色的膏狀物，僅僅經過一夜的過濾、加熱、沉澱、分離，就能讓這些散發着惡臭的垃圾變身爲清亮的“食用油”，最終通過低價銷售，重返人們的餐桌。這種被稱作“地溝油”的三無產品，其主要成分仍然是甘油三酯，卻又比真正的食用油多了許多致病、致癌的毒性物質。
“地溝油”是一種質量極差、極不衛生的非食用油。一旦食用“地溝油”，它會破壞人們的白血球和消化道黏膜，引起食物中毒，甚至致癌的嚴重後果。所以“地溝油”是嚴禁用於食用油領域的。但是，也確有一些不法商販受利益驅動而不顧人民羣衆生命安全私自生產加工“地溝油”並作爲食用油低價銷售給一些小餐館，給人們的身心都帶來極大傷害。因此“地溝油”這個名稱已經成爲了對人們生活中帶來身體傷害的各類劣質油的代名詞。
地溝油可分爲三類：一是狹義的地溝油，即將下水道中的油膩漂浮物或者將賓館、酒樓的剩飯、剩菜（通稱泔水）經過簡單加工、提煉出的油；二是劣質豬肉、豬內臟、豬皮加工以及提煉後產出的油；三是用於油炸食品的油使用次數超過一定次數後，再被重複使用或往其中添加一些新油後重新使用的油。
執法人員檢查時，使用食用油酸敗快速檢測試紙，對比所檢測油的過氧化值、酸價是否超標，一旦超標就能確定是問題油。
