防癌抗癌膳食的準則爲：低脂肪低鹽、適量的優質蛋白質、高維生素高纖維膳食，採取辯證配膳、辯證施食的方法。
食用營養豐富的，以植物性食品爲主的多樣化膳食，多吃新鮮蔬菜和水果；肉類食品紅肉（指牛、羊、豬肉及其製品）的攝入量每日不超過80g，最好選擇魚、禽類或非家養動物的肉類爲好。總脂肪和油類提供的能量應占總能量的15%～30%。限制食鹽，成人每日從各種渠道攝入的食鹽不應超過6g，其中包含鹽醃的各種食品；留意食品的製備和烹調，在吃肉和魚時用較低的溫度烹調，不要食用燒焦的肉和魚，也不要經常食用炙烤、熏製和煙燻的肉和魚；盡力減少黴菌對食品的污染，應避免食用受黴菌毒素污染或在室溫下長期儲存的食品；限制飲酒，特別反對過度飲酒。總而言之，癌症病人運用飲食療法，應把握好以下三個基本原則。
一、強調均衡營養，注重扶正補虛
癌症病人“內虛”是疾病發生、發展過程中的主要矛盾。因虛而致癌，因癌而致虛，虛中夾實，以虛爲本。食療的目的是保證癌症病人有足夠的營養補充，提高機體的抗病能力，促進病人的康復，應以扶正補虛爲總原則。
故《內經》說：“谷肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也。”在扶正補虛的總則指導下，對癌症病人的食療應做到營養化、多樣化、均衡化。正如《內經》所云：“五穀爲養，五果爲助，五畜爲益，五菜爲充。”失之偏頗，則有害無益。
二、熟諳性味歸屬，強調辨證施食
癌症與其他疾病一樣，病人都有陰陽偏勝、寒熱虛實之不同。食物也有寒熱溫涼、辛甘苦酸鹹四氣五味之別。熱證宜寒涼，寒證宜溫熱；五味入口，各有所歸，甘入脾，辛入肺，鹹入腎，苦入心，酸入肝。辛味溫散，如生薑、蔥白；甘味和緩，如山藥、芡實、飴糖；淡味滲利，如冬瓜、薏苡仁；酸味收澀，如烏梅、山楂；鹹味軟堅，如海藻、昆布、牡蠣等。
臨牀上，食療必須符合辨證施治原則，要因病而異，因人而異，不能千篇一律。如辨證爲毒熱壅盛、邪火內熾之證，患者症見熱象，就不能投以溫熱性的食物補品，如桂圓、荔枝、鹿肉、人蔘、羊肉、狗肉、大蝦等，而應給予有清熱解毒作用的蔬菜、食品，如蕺菜（魚腥草）、馬齒莧、薺菜、鴨肉、蘆根、蘆筍等。
又如病人手術後，脾胃虛弱而食少、腹脹、便溏，則應以健脾和胃的食物加以調補，如山藥、茯苓、蓮子、雞內金、麥芽等。再如放療期間或以後，由於熱毒傷陰，症見口乾咽燥，舌苔光剝，脈細數，應多食甘寒養陰生津之品，如茅根汁、荸薺汁、梨汁等而忌香燥、燴炙、辛辣、菸酒等刺激物。
肺癌病人如見咳嗽、咳痰、痰中帶血等，屬陰虛痰熱內蘊，則應忌劫陰生痰的辛辣、魚腥發物，以及壅氣類食物；肝、胃、腹腔內各種惡性腫瘤併發腹脹、腹水時，宜多食淡滲利尿的食物，忌壅氣類食物，如芋艿、番薯、洋蔥、南瓜之類。總之，要注意辨證施食，合理食療。
三、選擇抗癌食品，力求有針對性
藥食同源，部分食品兼具食療抗癌作用，可有針對性地選擇使用。對消化系腫瘤有益的食物有韭菜、蓴菜、捲心菜、墨菜、百合、刀豆等。其中刀豆味甘、性溫，具有溫中下氣、補腎健脾的功能，民間用其配丁香、柿蒂治療食管癌、胃癌、肝癌等；實驗已證實其對致癌病毒引起的小鼠移植性腫瘤有抑制作用。日常生活中的食物如大蒜、豆製品、綠茶等，也都是抗癌良藥。
近代的一些研究表明，許多食物對防治癌症有良益。如鵝血對肺、胃、淋巴、鼻咽等惡性腫瘤能改善症狀，升高白細胞，現已研製成片劑；薏苡仁含有薏苡仁脂，對癌細胞有明顯抑制作用，臨牀常用於肺癌、腸癌、宮頸癌、絨毛膜上皮癌等；綠豆配甘草與化療藥同用，有清涼解毒而降低副作用的功效。
昆布、海藻、紫菜治療甲狀腺、頸部腫瘤及肺部腫瘤能軟化散結；香蕈、蓴菜、桂圓等均有不同程度的提高免疫力和治療作用；白扁豆可提高鼻咽癌病人淋巴細胞轉化率；從刺蔘中提取的海蔘多糖能抑制乳癌細胞DNA，且有保護肝功能作用。
此外，尚有較多品種如無花果、地耳、杏仁、荸薺、烏梅、百合、銀耳、黃精、蚌肉、田螺、山雀、燕窩、蕺菜等，都有抗癌效果。
