：中醫飲食提出了“謹和五味”的養生原則，強調只有五味調和才能使人“骨正筋柔，氣血以流，腠理以密”，“長有天命”。也就是說膳食營養應均衡。
膳食營養應均衡
《內經》說，“天食人以五氣，地食人以五味”，也就是說，“民以食爲天”，但是怎樣“食”卻是有講究、有學問的。《素問·生氣通天論》說：“陰之所生，本在五味，陰之五宮，傷在五味。是故味過於酸，肝氣以津，脾氣乃絕；味過於鹹，大骨氣勞，短肌，心氣抑；味過於甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡；味過於苦，脾氣不濡，胃氣乃厚；味過於辛，筋脈沮弛，精神乃央。”因此提出了“謹和五味”的養生原則，強調只有五味調和才能使人“骨正筋柔，氣血以流，腠理以密”，“長有天命”。
這一點，就是強調膳食營養應均衡。《紅樓夢》中賈母祕訣除心態“仁慈”、“樂觀”外，在飲食上不貪食、不偏食，注意避免肥甘油膩，並定期吃齋，適時採取飢餓療法，平素亦很注意“飢飽適中”等也是重要的方面。
《素問·生氣通天論》說：“因而飽食，筋脈橫解，腸澼爲痔，因而大飲，則氣逆。”《素問·痹論》也說：“飲食自倍，腸胃乃傷。”可見過分飢餓，會使人精氣不足，而飽食亦易損傷腸胃，致人以病，甚而能釀痰生火，導致氣滯血瘀，加速衰老，晚餐過量爲害尤甚，因此，民諺就有“吃飯留一口，飯後百步走，能活九十九”的說法。孫思邈也講“已飢方食，未飽先止”，這些都是有道理的。
有人曾對著名長壽之鄉——江蘇如皋市幾位百歲老人的飲食特點做過調查，他們最根本的祕訣在於：粗細搭配、葷素搭配、遠近搭配、涼熱搭配，充分保證了身體能量和營養結構的均衡，從而爲延年益壽提供了可靠的物質基礎。
《素問·生氣通天論》說：“膏粱之變，足生大疔。”飲食應以清淡爲宜，“魚生火，肉生痰，青菜豆腐保平安”，這是國人的傳統飲食結構。改革開放以後人們生活水平不斷提高，飲食結構也不斷西化，因結構不合理而引起的病症越來越多。俗話說，病從口入。實際上，臨牀上高脂血症、高血糖、高血尿酸、脂肪肝等病症都是吃出來的。因此，《素問·髒氣法時論》中說的“毒藥攻邪，五穀爲養，五果爲助，五畜爲益，五菜爲充，氣味和而服之，以補益精氣”，至今仍是我們值得遵循的飲食均衡原則。
四季飲食宜調和
春 從中醫養生理論上講，春季陽氣生髮，人爲適應自然界，也應隨時補充體內陽氣，以順應其生髮之勢。但也需注意，生髮太過則易化火。故在陽氣生髮的春季，爲防生髮太過，在膳食方面還需注意以清淡爲宜，不宜大量食用油膩煎炸之品。否則積熱在裏，肺胃火盛，上薰於口，則易致口腔潰瘍等疾病。
早春時期，人們在飲食上應當多吃一些雞肉、動物肝臟、魚類、瘦肉、蛋黃、牛奶、豆漿等營養品，以及蔥、姜、蒜等溫性食品，以驅陰散寒。春季中期，可適量食用大棗、蜂蜜、山藥之類滋補脾胃的食物。春季晚期，應以清淡飲食爲主，除適當進食優質蛋白類食物及蔬果之外，可飲用綠豆湯、赤豆湯、酸梅湯以及綠茶，防止體內積熱。
夏 中醫認爲，夏屬火，氣通心。夏季有慢性病的人，特別是心腦血管病患者，應多加註意，即使患感冒，亦可能由呼吸系統而轉至影響心臟，乃至於危及生命。故於盛夏之季，更宜服用益氣強心、化瘀通脈、扶正祛邪的藥物。民諺有“東吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方”之說，夏天吃薑，不僅可以暖胃，符合中醫“春夏養陽”之說，而且可以振奮心陽，有助於對心臟的保護。
秋 秋季總是以燥氣當令，燥邪最易傷人肺氣，這個季節，對於患慢性支氣管炎的病人來講，更應注意保養肺臟，如多吃些“秋梨膏”，亦可用玉竹煲湯，百合煮粥，芝麻、核桃仁和蜂蜜調服等，以滋陰潤肺。《內經》講秋冬養陰，即是此意。
冬 冬季爲蟄藏之令，此時服用滋補肝腎的藥物，可以增強腎臟藏精的作用。我國自古就有冬令進補的傳統習慣。腎氣、腎精充足旺盛，則體力自然充沛，抗病能力自會增強，來春也就不會或少生溫熱性疾病。而且冬令進補，還可以起到促進年少者生長髮育、年長者益壽強體、延緩衰老的作用。
