苦瓜素可以殺傷癌細胞，不過這些物質同時也會把人體的免疫系統“照顧”一下，這多少有點像治療癌症的化療手段了。如果想解油膩開胃吃點苦瓜也不錯，如果是爲了消暑去火，大可不必吃這些“苦”了。
7月以來，京城高燒不退，各種避暑高招紛紛亮相，媒體網站滿是吃“苦”的建議，其中，苦瓜尤其受到追捧，據說吃苦瓜不僅可以消暑，還能降血糖。酷暑之下，究竟要不要吃點“苦”呢?
對於我們的舌頭而言，苦味並不是一種友善的味道，“苦”通常意味着有毒或者對機體有害的強刺激性物質。在長期的進化過程中，我們對“苦”的判別能力要比對酸、甜、鹹這些味道強得多，一般人對甜的分辨率是0.5%，對苦的分辨率卻是0.0016%，有些超級味覺者甚至可以辨別出一杯水中以分子計數的苦味物質。通常的苦味物質分爲生物鹼、苦味肽、萜類化合物。
不可否認，像茶鹼、咖啡因這樣的苦味生物鹼在夏天能給我們一個清醒的頭腦。至於被熱捧的苦瓜，所含的苦味物質主要是苦瓜甙和苦瓜素等，這些苦味對於緩解熱天的症狀沒有絲毫用處，但有些確有可能降低糖尿病人的血糖。
但這並不等於能拿苦瓜當降糖藥，相關研究表明大量食用苦瓜並不能達到針對性攝入降糖物質的目的，甚至還可能因其他物質攝入過量產生副作用。苦瓜素可以殺傷癌細胞，不過這些物質同時也會把人體的免疫系統“照顧”一下(產生抑制作用)，這多少有點像治療癌症的化療手段了。不僅如此，高劑量的苦瓜素還會抑制胚胎髮育，影響正常的生育。
一般來說，“消暑”是通過快速補充水分及礦物質，以保持人體內的水分和電解質平衡來實現的。但就補充水分和礦物質而言，苦瓜並不出色。但苦味可以刺激人的味蕾，增進人的食慾。有研究發現，啤酒促使人長胖的根本原因，並不在於它能提供大量的能量，而是因爲它能刺激人吃下大量的下酒菜，而在這點上啤酒花起了很重要的作用。
對於那些不喝啤酒的人，吃點苦瓜，也許同樣能達到增進食慾的效果。
