中醫學認爲苦瓜味苦性寒，具有除邪熱，解勞乏，清心明目，一起壯陽功效，而現代醫學研究發現，苦瓜的另一個作用，就是他能降低糖、控糖及預防糖尿病併發症。苦瓜含有胰島素功能相似的蛋白質。苦瓜種子含有這種蛋白質，是苦瓜能降低血糖的原因。
胰島素的功能是使血液中的葡萄糖轉換爲熱量，從而調節人體的血糖，使它保持在正常水平。而在苦瓜的果實或種子的萃取物中，也含有與胰島素功能相近的蛋白質，可以促進糖分解，具有使過剩糖分轉化爲熱量的作用。多吃苦瓜可改善體內的脂肪平衡。可以消除導致糖尿病的肥胖或便祕。血糖較高的人，建議每天都吃點苦瓜菜、喝些苦瓜汁。苦瓜能“明目”。苦瓜對於改善糖尿病三大併發症之一的視網膜病變也很有效。感染性疾病的預防。糖尿病發展過程中，往往會因爲高血糖而使白細胞受到影響，導致人體免疫力減退，容易患各種感染性疾病，如感冒，皮膚化膿等。可將苦瓜做成湯或者苦瓜汁，如把苦瓜放入果汁機中攪拌之後，過濾，取出汁液，搭配蘇打水和蘋果汁，或者加入蜂蜜或砂糖等調味飲用，苦瓜汁飲用後能迅速被身體吸收，可以攝取大量的苦瓜有效成分。對糖尿病及其併發症的治療都非常有效。
糖尿病飲食一定要注意，苦瓜又稱涼瓜，被人們當做消暑、增進食慾、健胃利腸的蔬菜。因爲苦瓜對人體健康有着很大作用。所以它的苦味也被很多人接受，成爲佐餐食品。
