歷史沿革
古希臘和土耳其人有時被稱爲現代的“潛水之父”。他們早在兩千年前就已經潛入愛琴海採摘海綿。後來人類發明了另一種潛水設備——潛水鐘。1819年，德國工程師奧古斯·特西比發明了一種跟現在的潛水衣很相似的潛水設備，而潛水用的獨立呼吸設備則在19世紀末和20世紀初出現。1930年，潛水者開始使用玻璃片橡皮鏡和麪罩。而對現代潛水運動貢獻最大的是兩個法國人，他們在1943年發明了“水肺”，也就是第一具帶有自動呼吸調節器的呼吸設備。呼吸調節器能控制空氣的流量，使潛水者肺部的氣壓始終與水壓相等。
種類
一般的潛水分爲兩類：一是徒手潛水，就是屏住氣或是僅用蛙鏡、呼吸管和蛙鞋三種用具潛入水中;另一種是水肺潛水，就是利用水肺等裝備來潛水。一般業餘的水肺潛水者大概可以潛到130尺（40公尺）左右。有經驗且體格強健的潛水者，可以潛到200尺深，做輕便的工作。水肺潛水最深的極限應該是300尺左右。徒手潛水者大多隻可以潛到水面以下30—40尺（9—12尺），但是1分鐘左右就應該返回水面換氣。
基本規則
兩人同行原則：兩人從入水到上岸都必須在一起;教練不得允許同伴自行上岸;兩人經常保持聯繫。
落單時的應對：保持鎮靜，浮上幾米，尋找同伴找不到時就浮出水面，注意觀察氣泡。超過10分鐘，仍無同伴的蹤跡，應回到入水地點。若無必要，請不要獵殺水中動物。每10米檢查殘壓計餘量。
入水姿勢
正面直立跳水：水深需在1.5米以上，雙腳前後開立，一手按住面罩，一手按空氣筒揹帶。
背向坐姿入水：面向裏坐於船幫上，向後仰面入水。
正面坐姿入水：適合初學者使用。
側身入水：在橡皮艇上浮臥滾身入水。
必備裝備
面鏡、蛙鞋
呼吸管：水肺潛水員在水面休息或遊動時使用，以節省氣瓶中的空氣。
浮力調整裝置：可在任何深度都保持中性浮力。 水肺氣瓶：供水中呼吸之用。
呼吸調節器：將水肺氣瓶內的空氣減低到可用的程度。
綜合儀表：將時間、深度、方向、溫度及空氣供應量綜合在一起，起到一目瞭然的作用。
潛水衣：保持身體溫度，並防止碰傷及擦傷。
注意事項
潛水最常發生的危險是：“潛水者病”，就是潛水人員從水底的高壓環境下突然升到水面上，使得因爲高壓而大量溶解在血液中的氣體（主要是氮氣）快速地釋放出來，形成氣泡。這些氣泡循環到小血管時，形成氣栓塞，阻塞血液的流通。有些氣泡則停在肺泡內，因空氣膨脹使得肺泡破裂。發生“潛水者病”時，會有皮膚髮癢、肌肉骨骼疼痛、視力模糊、四肢無力、麻痹、頭暈目眩、頭昏、呼吸急促、甚至昏迷或者死亡等現象。治療方法是把患者送到人爲的高壓環境下，再緩緩減壓至正常的大氣壓狀況下。
空氣栓塞：空氣栓塞是潛水員的大敵，由於我們在水下呼吸的氣筒內的高壓氣體，所以當上浮速度過快時，會導致肺泡破裂。因此，上升時不要停止呼吸，要注意上升速度，並大而緩慢的呼吸。
氮醉：一般潛水員到30米時會發生。但最會讓人的思考和判斷能力下降，像喝醉了一樣，嚴重時會導致死亡。
上升：將上升速度控制在每分鐘18米以內，即不要超過自己呼出氣泡的上升速度;不要停止呼吸;上升時擡頭看水面，可以伸出右手指定方向，注意背後，身體緩緩自轉。
調節耳壓：對於初次潛水或潛水時間不長的人，水的壓力會使人的耳道感到不適，甚至疼痛。此時應用手捏住鼻子，用力向鼻腔內鼓氣，從而使耳道內氣壓升高，抵消水的壓力。在向下潛水時，如耳內疼痛難忍，應立刻上浮。
下列病患者不適合潛水：感冒、神經過敏病、有耳鼻疾病、心臟病、高（低）血壓、醉酒後、糖尿病。
