荸薺（bí qi）古稱鳧茈，又稱烏芋。今有些地區名地慄、地梨、馬蹄。多年生草本植物，種水田中。地下莖爲扁圓形，表面呈深褐色或棗紅色。肉白色，可食。荸薺“味甘、微寒，滑、無毒”。其功能“消渴痹熱，溫中益氣，下丹石，消風毒，除胸中實熱氣，可作粉食。因爲荸薺生長在泥中，外皮和內部都有可能附着較多的細菌和寄生蟲，所以不宜生吃，一定要洗淨煮透後方可食用，而且煮熟的荸薺更甜。
如何選購荸薺-荸薺怎麼吃
荸薺以個大、潔淨、新鮮爲上品。在馬蹄中，以色洋紫紅、頂芽較短的“銅皮馬蹄”品質較佳。其皮薄、肉細、汁多、味甜、爽脆、無渣。而色澤紫黑、頂芽較長的“鐵皮馬蹄”品質略遜，因其質粗多渣。地慄一般就皮色的不同，可分爲“銅箍地慄”和“鐵箍地慄”兩種。前者皮薄，色澤鮮豔呈紫紅色，肉嫩多汁，清甜適口，可代水果；後者皮稍厚，紫黑色，肉質爽脆，甜味略淡，宜煮食或切片配炒。
挑選荸薺還要“望”、“聞”、“摸”。
首先是“望”：
荸薺的本色應該呈紅黑色，比較老氣，而浸泡後的荸薺色澤鮮嫩。如果您看到的荸薺顏色呈不正常的鮮紅，分佈又很均勻，就值得懷疑。
其次是“聞”：
正常的荸薺無任何刺激氣味，如帶有異味，就應注意。
最後是“摸”：
在購買荸薺時，要注意觀察有無變質、發軟、腐敗等狀況，同時，通過擠荸薺的角，浸泡過的荸薺會在手上粘上黃色的汗液。
荸薺是水八仙之一。炒菜，燉肉，生食，煮湯，煮糖水，無論怎麼吃都很好。但如果生吃一定要注意，要將芽頭的根部削乾淨。
友情提示：地慄生於水田池沼之中，表皮極易帶菌或附有寄生蟲，故鮮食前必須洗淨、消毒，或用沸水燙1分鐘，削皮吃爲好。荸薺性寒，凡脾胃虛寒及血虛者慎服。
