美國研究人員首次從實驗角度證明，一些多葉綠色蔬菜中所含的特定抗氧化劑，確實能夠起到預防白內障的作用。
除遺傳和生活方式等因素外，紫外線輻射也是導致白內障的主要原因之一。俄亥俄州立大學的研究人員在實驗中發現，菠菜、羽衣甘藍等多葉綠色蔬菜中所含的葉黃素和玉米黃質這兩種抗氧化劑，可以有效保護人眼晶狀體細胞免受紫外線輻射損害，其效果遠勝於另一種抗氧化劑維生素E。
研究人員在新一期美國《營養學雜誌》上報告說，他們利用不同劑量的葉黃素、玉米黃質和維生素E對人眼晶狀體細胞進行了處理，然後讓這些細胞和未經處理的人眼晶狀體細胞一起接受紫外線輻射。實驗結果發現，葉黃素和玉米黃質能夠將晶狀體細胞所受的紫外線輻射損傷降低50%至60%，效果是維生素E的兩倍。
參與這項研究的俄亥俄州立大學助教博姆塞爾稱：“我們的研究結果首次提供了比較確鑿的證據，表明葉黃素和玉米黃質能降低紫外線輻射導致的損傷。”他指出，人眼晶狀體中正常情況下可能存在着少量葉黃素和玉米黃質，能夠保護眼睛免受紫外線輻射損害，但這兩種抗氧化劑通過何種方式進入眼睛部位目前尚不清楚。博姆塞爾表示，這將是他下一步的研究目標。
