何謂胃食管反流？
人體食道下端有一段連接食管和胃部的括約肌，在正常情況下，它就像布袋口的繩索一樣“束”緊胃部這個“口袋”，避免胃裏的食物、胃酸等內容物沿食道向上逆流。“而一旦這條‘繩索’鬆了，收不住胃裏的東西了，就會往回流。當胃裏的酸性液體反流到食管時，患者就會感到上腹部有灼熱感，也就是俗稱的‘燒心’。”
隨着生活水平的提高，肥胖人羣增多，加上一些不良生活習慣，如過飽、酗酒、睡前進食等，我國胃食管反流病的患病率在2005年時就已高達6.7%，目前這一發病率還在持續增高。
症狀五花八門患者容易走錯門診
一旦出現胃食管反流病不典型症狀後，患者最常誤跑至耳鼻喉科或呼吸科就診，結果症狀往往得不到有效緩解。除了食道症狀以外，胃食管反流病還有一些非常迷惑人的症狀，很多患者還會出現胸痛、氣急、慢性咳嗽、咽喉炎、咽部異物感等症狀，從而使很多人誤認爲是其他疾病，導致過半患者經常走錯門診，接受無數治療卻收效甚微。
儘管胃食管反流病的症狀愛迷惑人，可是一旦意識到患上此病的可能，到消化科進行就診，初步診斷並不複雜。據介紹，現在國際上普遍使用胃食管反流病診斷表對胃食管反流病進行診斷，受測試者只需要5分鐘左右回答8條問題，回憶出現胸骨後有燒灼感、胸骨後疼痛、口中酸苦味、胃裏有東西向上涌動的不適感的頻率和程度，馬上可以診斷所得的是否爲胃食管反流病。比起傳統的胃鏡檢查和胃內pH監測，這種診斷方法給患者免去了痛苦和不便，而且無須額外費用。
根據去年的一項全國調查顯示：雖然超過7成的患者正忍受着胃食管反流病的困擾，但過半患者對此病卻一無所知，主動求醫的意識更是少之又少。姜泊表示，很多患者患病不自知，當出現燒心、反流的時候，僅有10%的患者會到醫院就診，絕大多數患者只是通過注意日常飲食或自行購藥來控制症狀。
專家提醒：如果患者長期得不到適當的治療，將可能引發諸如食管狹窄、食管炎等其他併發症，甚至還有研究顯示其與食管癌有關。這些症狀會長期影響患者的生活質量，比如身體一躺下就反酸，長期需要半臥位入睡等。因此，及早進行正規治療很重要。
